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El Principado de Asturias es una zona con un importante tejido industrial y en la que se concentra buena parte del sector papelero y metalúrgico, aunque también existen industrias químicas.

Varios estudios epidemiológicos señalan que los casos de cáncer de pancreas son más elevados en el Principado que en el resto del país. Hasta un 12% de los casos pueden deberse a la exposición en el trabajo a contaminantes como disolventes orgánicos, compuestos de níquel, pesticidas o a hidrocarburos.


                   
Asturias
     
   
1.  Grupo Empresarial ENCE, S.A. (Navia, Asturias)2.  Arcelor España (Avilés, Asturias)

Otros tipos de cáncer igualmente frecuentes en Asturias son los de boca, esófago y faringe. Ello confirmaría que los modelos de producción convencionales altamente contaminantes de esta comunidad disparan la presencia de tumores.

Asturias es también una zona sensible y castigada por el intenso tráfico marítimo y los vertidos de petróleo. Sólo hay que recordar los casos del buque Castillo de Salas, en 1986, o más recientemente la catástrofe del Prestige.

Según datos del ministerio de la Presidencia, Europa es la mayor receptora de productos petrolíferos, acumulando un 27% del total del comercio mundial. La mayor parte de este tráfico se efectúa frente a las costas Atlánticas y del Mar del Norte, que son las zonas más vulnerables a cualquier tipo de siniestro derivado de este comercio. Según la UE, todos los años navegan en las costas comunitarias de 1.500 a 2.000 petroleros.