El Mediterráneo es una de las más contaminadascuencas semicerradas del mundo. Miles de toneladas de basura tóxica son vertidas por la industria directamente al mar. Otras actividades que amenazan al Mediterráneo son la navegación comercial, la contaminación urbana y agrícola y los efectos del turismo.
Los metales pesados y los compuestos orgánicos persistentes (POPs),
causan daños irreversibles a la salud y a la vida marina. Los “puntos
negros” donde se encuentran altas concentraciones en sedimentos de
mercurio, cadmio, zinc y plomo, son normalmente identificados en las
zonas costeras que reciven altas concentraciones de vertidos
industriales, vertidos sólidos y urbanos. Estas sustancias pueden
desplazarse miles de kilómetros, sobrepasando fronteras, muy lejos del
punto de vertido.
Esto genera serios riesgos para la salud en las regiones donde la pesca
es una parte importante de la dieta y donde muchas personas dependen
del mar para vivir.
Transporte Marítimo
Algunas de las rutas
más importantes de transporte marítimo cruzan el Mediterráneo. Se
estima que cada año atraviesan este mar aproximadamente 220.000 buques
de más de 100 t – aproximadamente un tercio del total del transporte
marítimo comercial a nivel mundial. Muchos de estos buques transportan
mercancías peligrosas y su posible vertido produciría daños
irreparables al ecosistema marino.
“Cada año, entre 100.000 y 150.000 t de crudo son vertidas al mar de forma deliberada debido a las actividades de los barcos”.
Las
descargas procedentes del lavado de tanques que contienen productos
químicos y de los residuos de crudo representan una importante fuente
de contaminación marina. El mar Mediterráneo constituye el 0,7% de la
superficie acuática y recibe el 17% de la contaminación por vertido de
hidrocarburos a nivel global. Cada año, entre 100.000 y 150.000 t de
crudo son vertidas al mar de forma deliberada debido a las actividades
de los barcos.
370 millones de toneladas de crudo,
aproximadamente, cruzan anualmente en el Mediterráneo lo que supone más
del 20% del total mundial, y entre 250 y 300 petroleros lo atraviesan
cada día. Los vertidos accidentales de petróleo suceden frecuentemente
con un promedio de 10 vertidos por año. El mayor vertido de petróleo
puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar del
Mediterráneo.
Turismo
El
destino turístico más popular en el mundo, el mar Mediterráneo, combina
de forma única un clima agradable, una costa hermosa, una historia
abundante y una diversidad de culturas que atrae a un tercio del
turismo internacional a nivel mundial.
El turismo es una de las
más importantes fuentes de ingresos de muchos países mediterráneos.
También sustenta a pequeñas comunidades en las áreas costeras e islas
proporcionando ingresos económicos de forma alternativa lejos de las
grandes urbes. A pesar de suministrar beneficios económicos a la
región, juega un papel importante en la degradación costera y del medio
ambiente marino.
El rápido desarrollo y construcción de
infraestructuras en los países mediterráneos, apoyado por los
diferentes gobiernos, para dar respuesta a la gran cantidad de
turistas que vistan la región cada año. Este desarrollo urbano
masificado es la causa de serios problemas de erosión y contaminación
en muchos lugares a lo largo de las costas del Mediterráneo.
A
menudo, el turismo se concentra en zonas de alta riqueza natural,
siendo una amenaza muy importante para los hábitats de especies en
peligro de extinción como las tortugas marinas y la foca monje.