Greenpeace perustettiin merellä. Vuonna 1971 joukko vapaaehtoisia osti nuhjuisen kalastusaluksen nimeltä Phyllis Cormack ja lähti aluksella matkaan protestoidakseen ydinkokeita vastaan Amchitkan saarella Kanadan rannikolla. Ensimmäinen Rainbow Warrior (joka sai nimensä Cree-intiaanien tarusta) otettiin käyttöön vuonna 1978. Heinäkuussa 1985 Rainbow Warriorista tuli valitettavasti kansainvälisen mielenkiinnon kohde Ranskan salaisen palvelun upotettua sen Aucklandissa Uudessa-Seelannissa. Alus oli tuolloin valmistautumassa lähtöön Mururoan atollille Tyynelle valtamerelle vastustamaan Ranskan ydinkokeita. Pommi-iskussa menehtyi valokuvaaja Fernando Pereira. Rainbow Warrior tuhoutui korjauskelvottomaksi, ja upotettiin myöhemmin korallien kasvualustaksi Matauri Bayssa.
Neljä vuotta myöhemmin vesille laskettiin entinen kalastusalus Rainbow Warrior II. Se on viimeiset kaksi vuosikymmentä kampanjoinut ympäristön puolesta kaikissa maailman kolkissa - Kap Hornista Pohjoiselle jäämerelle. Nyt, 52 vuotta rakentamisensa jälkeen alus on tulossa tiensä päähän. Sen ylläpitäminen turvallisessa purjehduskunnossa on käymässä kalliiksi. Niinpä muutama vuosi sitten aloitettiin Rainbow Warrior III:n suunnittelu - tällä kertaa haluttiin rakentaa purjealus, joka on alusta asti rakennettu viimeisimmällä ympäristöä säästävällä teknologialla ja kampanjatyömme tarpeisiin.