Maailman keskilämpötila on noussut nyt n. 0,8 astetta esiteolliseen aikaan verrattuna. Hallitustenvälinen ilmastotutkimuspaneeli IPCC arvioi lämpötilan nousevan tämän vuosisadan aikana vielä 1,1 - 6,4 astetta, jos päästöjä ei vähennetä. Joidenkin arvioiden mukaan lämpeneminen olla tästäkin suurempaa, esimerkiksi pienhiukkasten viilentävän vaikutuksen häviämisen tai ikiroudasta vapautuvan metaanin vuoksi.
Viime jääkaudella maailman keskilämpötilan arvioidaan olleen vain reilun 5 astetta nykyistä alhaisempi.
Jo nyt havaittu 0,8 asteen lämpeneminen on mm. lisännyt ja voimistanut äärimmäisiä sääilmiöitä, sulattanut jäätiköitä ja muuttanut maapallon eliöstöä. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi ilmastonmuutoksen vaativan jo nykyään n. 150 000 ihmisuhria vuosittain.
IPCC:n kolmannen arviointiraportin ja sittemmin julkaistujen tutkimusten mukaan jo 2ºC nousu uhkaa altistaa miljoonia ihmisiä tulville, kymmeniä miljoonia nälänhädälle, satoja miljoonia malarialle ja liki kolme miljardia ihmistä vesipulalle. Se myös kiihdyttäisi sukupuuttoaaltoa vahingoittaen laajoja ekosysteemejä Pohjois- ja Etelänavoilta tropiikkiin sekä sulattaisi valtavia jääpeitteitä. Jäätikkötutkijoiden mukaan kahden asteen nousu voi olla riittävä sulattamaan pohjoisnavan jääpeitteen kesäisin kokonaan sekä pitkällä tähtäimellä koko Grönlannin mannerjään.
Kahden - kolmen asteen nousu voi esimerkiksi muuttaa Amazonin sademetsän hydrologista tasapainoa niin, että vähintään puolet alueesta uhkaa kuivua ja korvautua savannilla. Yli kolmen asteen lämpenemisen seurausten arviointiin liittyy paljon epävarmuuksia. EU on linjannut jo vuonna 1996 ilmastotieteen pohjalta, että sietämättömien seurausten välttämiseksi maailman keskilämpötilan nousu olisi rajoitettava alle kahden asteen. Vaikka kahden asteen lämpeneminen johtaisi jo moniin peruuttamattomiin seurauksiin, voidaan toisaalta monia pahimmista uhkakuvista, kuten Golfvirran pysähtyminen tai Amatsonin sademetsien tuhoutuminen todennäköisesti torjua.
Viime jääkaudella maailman keskilämpötilan arvioidaan olleen vain reilun 5 astetta nykyistä alhaisempi.
EU:n tavoitteena alle kaksi astetta
Jo nyt havaittu 0,8 asteen lämpeneminen on mm. lisännyt ja voimistanut äärimmäisiä sääilmiöitä, sulattanut jäätiköitä ja muuttanut maapallon eliöstöä. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi ilmastonmuutoksen vaativan jo nykyään n. 150 000 ihmisuhria vuosittain.
IPCC:n kolmannen arviointiraportin ja sittemmin julkaistujen tutkimusten mukaan jo 2ºC nousu uhkaa altistaa miljoonia ihmisiä tulville, kymmeniä miljoonia nälänhädälle, satoja miljoonia malarialle ja liki kolme miljardia ihmistä vesipulalle. Se myös kiihdyttäisi sukupuuttoaaltoa vahingoittaen laajoja ekosysteemejä Pohjois- ja Etelänavoilta tropiikkiin sekä sulattaisi valtavia jääpeitteitä. Jäätikkötutkijoiden mukaan kahden asteen nousu voi olla riittävä sulattamaan pohjoisnavan jääpeitteen kesäisin kokonaan sekä pitkällä tähtäimellä koko Grönlannin mannerjään.
Kahden - kolmen asteen nousu voi esimerkiksi muuttaa Amazonin sademetsän hydrologista tasapainoa niin, että vähintään puolet alueesta uhkaa kuivua ja korvautua savannilla. Yli kolmen asteen lämpenemisen seurausten arviointiin liittyy paljon epävarmuuksia. EU on linjannut jo vuonna 1996 ilmastotieteen pohjalta, että sietämättömien seurausten välttämiseksi maailman keskilämpötilan nousu olisi rajoitettava alle kahden asteen. Vaikka kahden asteen lämpeneminen johtaisi jo moniin peruuttamattomiin seurauksiin, voidaan toisaalta monia pahimmista uhkakuvista, kuten Golfvirran pysähtyminen tai Amatsonin sademetsien tuhoutuminen todennäköisesti torjua.
