Uusiutuvien energialähteiden potentiaali on valtava. Auringosta säteilee maan pinnalle enemmän energiaa tunnissa kuin koko ihmiskunta käyttää vuodessa. Aurinkoenergian, tuulivoiman, bioenergian, geotermisen energian, maalämmön, pienen vesivoiman sekä aalto- ja vuorovesi- energian teknisesti hyödynnettävissä oleva potentiaalikin ylittää maailman energiantarpeen moninkertaisesti.
Kyse ei siis ole siitä, etteikö vaihtoehtoja fossiilisille polttoaineille olisi, vaan siitä, halutaanko ne ottaa käyttöön. Maailman kymmenestä suurimmasta yrityksestä kahdeksan on öljy- tai autoalan yrityksiä, joilla on vahva intressi pitää maailma riippuvaisena fossiilisista polttoaineista.
Mikään energiantuotantomuoto ei kuitenkin ole täysin haitaton ja siksi myös muut kuin ilmastovaikutukset on otettava huomioon. Esimerkiksi vesi- ja bioenergian vääränlainen käyttö voi aiheuttaa dramaattisia vaikutuksia luonnon monimuotoisuuteen. Samasta syystä ydinvoima ei voi olla ratkaisu ilmastonmuutokseen. Sen rooli voisi enimmilläänkin olla marginaalinen ja ydinvoiman lisääminen toisi mukanaan muita ympäristöongelmia.