Coeur vert de l'Afrique

Deuxième massif de forêts tropicales humides au monde après l'Amazonie, les forêts du Congo s’étendent du Cameroun à la République Démocratique du Congo (RDC) en passant par la République Centrafricaine, le Congo Brazzaville, la Guinée Équatoriale et le Gabon.  Une région immense, grande comme trois fois la France et cinquante-cinq fois la Belgique (environ 1.700.000 km²) !


Des dizaines de millions de personnes dépendent de ces forêts pour leur survie.  Rien qu'en RDC, quarante millions de personnes - agriculteurs bantous, communautés de pêcheurs et « Pygmées » semi-nomades - dépendent de la forêt pour leur alimentation, leurs plantes médicinales ou leur approvisionnement en énergie. Dans cette région, des cultures entières sont basées sur leur relation avec la forêt.

D'une exceptionnelle valeur écologique, les forêts du Congo abritent 270 espèces de mammifères, dont 39 endémiques. Trois de nos cousins génétiques - le gorille, le chimpanzé et le bonobo - dépendent  de ces forêts pour leur survie.  Les forêts du Congo abritent également de magnifiques animaux tels que l'okapi et le paon du Congo, que l'on ne trouve nulle part ailleurs. On y trouve aussi d’importantes populations de buffles de forêt, de rares antilopes bongo et de grands troupeaux d’éléphants de forêt. On y a recensé près de 10.000 espèces de plantes, dont 3.300 uniques à la région.

Les forêts du Congo revêtent également une importance capitale dans le cadre de la protection du climat au niveau mondial.

Pour les forêts restantes encore largement intactes, l'exploitation industrielle du bois représente une des plus grandes menaces, rendant le futur des peuples et animaux qui y habitent, ainsi que celui du climat planétaire, incertains...Il n'est pas trop tard pour sauver ces forêts, mais le temps presse !