La chasse baleinière

Dans le courant de l'été de cette même année, Greenpeace envoie le "Rainbow" à la recherche des baleiniers opérant le long de la côte ouest de l'Espagne. Une compagnie espagnole tue des espèces menacées pour les vendre au Japon. Greenpeace empêche des chasseurs d'opérer lorsque deux corvettes de la Marine arrivent pour mettre fin à son action. On intime l'ordre au navire de Greenpeace de rester au port ; mais la nuit venue, le "Rainbow Warrior" en profite pour s'échapper et rejoindre le Portugal.

Lorsqu'en juin 1980 les pneumatiques du célèbre navire empêchent l'"Isba III" de quitter Vigo pour aller chasser, la Marine espagnole lance deux de ses navires de guerre à l'assaut du "Rainbow". Le vaisseau principal de Greenpeace est alors placé sous mandat d'arrêt, transféré à la base navale d'El Ferrol et sa cabine radio est scellée. Immobilisé pendant cinq longs mois, une pièce essentielle à son bon fonctionnement ayant été subtilisée par les forces de l'ordre, l'équipage organise à son bord des conférences illustrées de diapos, profitant de l'occasion pour tenter de rallier des partisans à leur cause. Finalement, à force de ruse et de volonté, la pièce vitale du bateau est secrêtement réinstallée. Dans la nuit du 8 novembre, le "Rainbow" quitte le port en catimini, échappe aux les forces de l'ordre et finit par atteindre Jersey.

Lors de sa première expédition dans le Pacifique, en 1982, le "Rainbow Warrior" arrive à point nommé pour faire pression sur le gouvernement péruvien: la Commission Baleinière Internationale vient, en effet, de voter en juin l'arrêt de la chasse commerciale à la baleine dans les trois ans, mais l'Union Soviétique, le Japon, la Norvège et le Pérou rejettent ledit moratoire. Des activistes de Greenpeace enchaînent leurs canots à l'arrière du baleinier le "Victoria 7", ainsi qu'aux lance-harpons quand le capitaine, lui, grimpe jusqu'à la vigie pour y installer une banderolle. Les activistes frôlent l'inculpation pour piratage, passible de 20 ans d'emprisonnement. Mais ils sont relâchés contre une amende de 3000 dollars, et le bateau, placé sous garde armée, est libre deux semaines plus tard.

Le 18 juillet 1983, le "Rainbow" pénètre sans autorisation dans les eaux territoriales soviétiques. La CBI a donné son aval à certaines populations autochtones d'URSS de tuer des baleines grises (spécimen rare et protégé). Mais cette reprise de la chasse, selon des méthodes traditionnelles, n'est pas destinée qu'à satisfaire les besoins privés des chasseurs... Plus précisément, Greenpeace soupçonne la station baleinière de Lorino, en Sibérie, de tuer ces baleines pour fournir de la nourriture bon marché aux élevages de vison. L'action qu'organise Greenpeace en réaction à cela fait beaucoup de bruit. Les militants entreprenent de filmer et de photographier la station baleinière, tout en distribuant des tracts aux ouvriers, pour le moins surpris par cette soudaine intrusion. Six membres de l'équipage du navire de Greenpeace sont immédiatement arrêtés par les militaires qui prennent en chasse le "Rainbow Warrior", ainsi qu’un activiste embarqué dans un canot pneumatique avec pour mission de traverser le détroit de Bering et d'acheminer le film en Alaska. Le canot est renversé du fait des manoeuvres très dangereuses d’un hélicoptère et l’activiste est arrêté. Après quelques heures, les navires soviétiques abandonneront la poursuite du "Rainbow". Récupérée par les médias, l'affaire déclenche une vague de protestations partout dans le monde, entraînant finalement la libération rapide des activistes.