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Le massacre des phoques gris et de la faune marine

1981 : la trainée du sang d'un bébé phoque sur la banquise.

1981 : la trainée du sang d'un bébé phoque sur la banquise.

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En octobre 1978, le "Rainbow Warrior" entreprend de défendre les phoques gris des Iles Orkney, au Nord de l'Ecosse. L'industrie de la pêche estime que les phoques sont à l'origine de la baisse des stocks de saumons et de merlans. Le gouvernement britannique a élaboré un programme, qui vise, en six ans, à réduire l'espèce de moitié dans cette zone. Des chasseurs norvégiens sont enrôlés afin de tuer 900 mères et 1700 petits tandis que les chasseurs locaux doivent quant à eux tuer 3200 jeunes phoques. Les canots du "Rainbow" prennent l'initiative de barrer la route au navire qui achemine les chasseurs venus commettre leurs exactions. Des volontaires, sur terre, poussent les phoques à rejoindre l'eau avant que les chasseurs ne les tuent. Le reportage de cette action fait la "une" de tous les médias : 17000 lettres de protestation sont envoyées au gouvernement forcé de mettre fin au massacre, pour "raison d'intérêt général".

1982 : un activiste de Greenpeace asperge ce bébé phoque de peinture pour rendre sa fourrure sans valeur et le protéger des chasseurs.

1982 : un activiste de Greenpeace asperge ce bébé phoque de peinture pour rendre sa fourrure sans valeur et le protéger des chasseurs.

Début 1981, le "Rainbow Warrior" traverse l'Atlantique pour s'opposer au massacre annuel des phoques à Terre-Neuve. Les chasseurs projetent d'abattre 15000 individus. Les militants de Greenpeace ont l'idée lumineuse d'asperger les fourrures convoitées d'une teinture inoffensive afin d'en ôter toute valeur marchande. Les autorités locales parviennent finalement à aborder le navire de Greenpeace et arrêtent le capitaine. Deux membres de l'équipage sont inculpés, ironie du sort, pour violation des lois sur la protection des phoques, et condamnés à une amende ; néanmoins, la présence de Greenpeace oblige les chasseurs à cesser leur massacre.

Durant l'été 1983, le "Rainbow" remonte la côte Ouest des Etats-Unis, s'arrête à Portland, Seattle, Victoria et Vancouver. En juin, il se dirige vers le Pacifique Nord, territoire attitré de 172 navires japonais pour la pêche au saumon. Cette flotte, en effet, utilise des filets maillants dérivants en nylon d'une longueur de 15 kilomètres  et totalement invisibles pour la faune marine. Chaque année, ces filets attrapent et tuent des milliers de marsouins, phoques, otaries, ainsi qu'un très grand nombre d'oiseaux marins. Greenpeace veut lancer le débat et demander une modification de la fabrication et/ou de l'utilisation de ces filets. Trois semaines durant, le "Warrior" talonne un chalutier japonais, le "Yahiko Maru", tandis que les plongeurs de Greenpeace vérifient ses filets et observent une quantité impressionnante d'oiseaux morts noyés. A l'issue de cette action, le capitaine japonais, impressionné par la détermination des activistes, déclare qu'il comprend et respecte leur position.