Protéger la santé publique : Reach doit s’attaquer aux expositions chroniques

Au cœur de cette conférence, de récentes découvertes scientifiques qui établissent que certains contaminants chimiques peuvent provoquer des maladies en interférant avec l'activité des gênes. Sera aussi présenté le Mémorandum de l'Appel de Paris, liste de recommandations de la communauté scientifique pour prévenir cancers, maladies congénitales, infertilité et autres maladies chroniques.

Parmi elles, l'urgence est au renforcement de la prévention sanitaire via Reach et le principe de la substitution. Selon Génon Jensen, directrice de HEAL (Health and Environment Alliance) et co-organisatrice de la conférence ², « si l'on souhaite que Reach nous protège des expositions chroniques, alors la substitution des substances toxiques par des alternatives plus sûres doit devenir une procédure systématique ». « Dans les négociations politiques en cours, rien n'est joué, prévient Yannick Vicaire, de Greenpeace France. Face à une Allemagne otage de son lobby chimique, il incombe aujourd'hui au gouvernement français de se faire l'avocat européen d'une version ferme du principe de substitution. »

Dans une politique de santé environnementale, la substitution systématique des substances toxiques, chaque fois qu'une alternative plus sûre peut rendre le même service, est une traduction concrète du principe de précaution. Pour les ONG de protection des femmes, de la santé et de l'environnement, elle doit être au centre de toutes les réglementations chimiques, pesticides, déchets, cosmétiques...

Pour Sascha Gabizon, de Women in Europe for a Common Future, comme pour l'ONG Breast Cancer UK, la substitution est le moyen le plus efficace de garantir la protection des femmes, des enfants et du fœtus, plus sensibles et plus vulnérables aux expositions chroniques. Health Care Without Harm travaille avec des succès notables à l'identification de substituts plus sûrs pour le matériel médical et propose des exemples concrets. François Veillerette, du Mouvement pour le droit et le respect des générations futures, préconise la même approche pour une politique de réduction des pesticides.

Au-delà du renforcement de Reach par la substitution, le Mémorandum de l'Appel de Paris préconise de mettre en place des procédures d'autorisation pour les pesticides, les additifs alimentaires et les cosmétiques, similaires à celle existant pour les produits pharmaceutiques. Il propose aussi d'amender la Politique agricole commune vers la réduction de l'usage des pesticides.