Cambiamenti climatici

I cinque anni più caldi da quando i dati sono stati registrati fin dalla metà del 1900, si sono verificati tutti negli anni '90, e 10 degli 11 anni più caldi si sono avuti dal 1980. Il 1998 è stato l'anno più caldo mai registrato. Nessuno scienziato serio dubita degli effetti del riscaldamento del Pianeta negli ultimi decenni. Molti eventi meteorologici stanno diventando sempre più estremi. Gli indici delle condizioni climatiche estreme, sostengono nel centro statunitense dei dati per il clima, sono stati consistentemente alti dalla fine degli anni '70, che fu un periodo di forte riscaldamento del Pianeta.

"È probabile che l'incremento sia dovuto a "cause umane", dice Thomas R Karl, scienziato dell'istituto americano per gli oceani e l'atmosfera. Gli Stati Uniti hanno avuto un significante incremento negli eventi meteorici estremi dal 1911. C'è anche evidenza di più frequenti depressioni lungo la costa orientale dell'Australia ed un incremento dei cicloni nel Sud Est Pacifico fino al Nord della Nuova Zelanda.

Le perdite economiche associate al cambiamento climatico sono grandi: uragani ed ondate di caldo hanno comportato la spesa di 60 miliardi di dollari solo nel 1996, 100 miliardi di dollari nel 1999 e negli ultimi anni si è potuto anche stimare il numero dei morti dovuto alle ondate di caldo. Nel 2003, oltre 35,000 morti nella sola Europa, di cui 4,900 in Italia. I cambiamenti climatici sono la minaccia più grande che l'umanità deve fronteggiare.

C'è una crescente evidenza che il mondo sta affrontando il più grande disgelo dalla fine dell'ultima glaciazione, avvenuta circa 10,000 anni fa. Questo è il segnale più forte dell'effetto dell'inquinamento sul clima del Pianeta.