Ogni anno centinaia di migliaia di vecchi computer e di cellulari finiscono nelle discariche o vengono bruciati negli inceneritori. Molti altri vengono esportati, spesso in modo illegale: dalla Comunità Europea, dagli Stati Uniti, dal Giappone e dagli altri paesi industrializzati arrivano in Asia, dove i lavoratori addetti allo smantellamento - in molti casi solo dei bambini - vengono esposti ad un cocktail micidiale di composti chimici pericolosi.

Il ritmo con il quale crescono queste montagne di rifiuti derivanti da prodotti elettronici obsoleti è così elevato che in breve tempo il problema assumerà dimensioni critiche. Questo almeno fino a quando le multinazionali, che traggono profitto dalla produzione e dalla vendita di questi dispositivi, non decideranno di assumersi la responsabilità di gestire tutto il ciclo di vita degli articoli che immettono in commercio e di adeguare i propri sistemi produttivi per tutelare l'ambiente e la salute dei cittadini. E' infatti possibile realizzare prodotti più sicuri, resistenti nel tempo e riciclabili o che possono essere smaltiti in sicurezza senza determinare un rischio ambientale e sanitario.