Acuerdos internacionales para proteger a las ballenas

En 1931 se firmó la primera Convención Internacional para la Caza de Ballena en Ginebra, Suiza. En 1946 dentro de la Convención se estableció la Comisión Ballenera Internacional (CBI) cuyo objetivo era reconstruir esa industria después de la Segunda Guerra Mundial; dicha comisión comenzó a operar en 1948.

Al principio, la CBI fue un club de balleneros en el que los países miembro se reunían para tomar las decisiones más rentables acerca de la caza y la comercialización de cetáceos. Las disposiciones de la CBI no protegían a las ballenas, de hecho la cacería se amplió a más especies hasta casi extinguirlas, por lo que fue necesario vedar la caza. En 1986 la CBI estableció una moratoria en la matanza comercial de ballenas, disposición que sigue vigente.

La CBI está compuesta por alrededor de 40 países. En los últimos años, la mayoría de ellos han decidido favorecer la conservación de las ballenas, al grado que solamente quedan algunos países que continúan cazándolas, como Japón y Noruega. Esta situación ha propiciado que gran parte de las propuestas para reanudar la cacería hayan sido rechazadas.

Para que la CBI adopte decisiones vinculantes -como la moratoria a la caza comercial de especies de ballenas o el establecimiento de un santuario- es necesario el voto favorable de tres cuartas partes de los miembros (las abstenciones no cuentan). Bajo estas reglas, Japón puede hacer fracasar cualquier propuesta si consigue suficientes aliados para formar un bloque de un cuarto de la Comisión. Esto significa que se requieren tres votos a favor de una propuesta para la conservación de ballenas por cada voto en contra que apoye a Japón. Noruega es un país ballenero que siempre apoya a Japón, pero hay otros que anteriormente fueron balleneros y que dependiendo de las circunstancias han votado con Japón como Rusia, Dinamarca, Corea y China.

Japón lanzó una ofensiva en 1999 utilizando su Ayuda Oficial para el Desarrollo (ODA, por su sigla en inglés), para persuadir a países en desarrollo de unirse a la CBI y votar a favor de las propuestas japonesas. Esta iniciativa se describe como "Operación de consolidación de votos" y su propósito no es sólo reclutar nuevos estados para que voten a favor de los intereses de Japón, sino también cambiar los posicionamientos de los actuales estados miembros que en anteriores ocasiones se han opuesto a los planes de Japón.

La membresía dentro de la CBI es muy costosa para los países en desarrollo. A diferencia de otras convenciones, las contribuciones anuales no son calculadas de acuerdo con la escala determinada por la ONU; los costos básicos para participar y votar en las reuniones de la CBI eran de alrededor de 36 mil dólares en 1996 y los pagos se deben mantener al día o se pierde el derecho a voto en las reuniones. Por ejemplo, durante la reunión de la CBI, en Londres, Rusia no pudo votar por no haber pagado a tiempo sus cuotas.

El plan de Japón ya dio frutos, ha logrado comprar el voto de diferentes países como Santa Lucía, St. Kitts y Nevis, San Vincente, Dominica, Grenada, Antigua y Barbuda, Islas Solomon, Guinea y Panamá, entre otros. El grupo ha logrado bloquear en 1999 y 2000 propuestas para la creación de santuarios en el Pacífico Sur y Atlántico Sur. De continuar esta tendencia, el grupo de Japón pronto tendrá una mayoría dentro de la CBI con lo que podrán acabar con la moratoria a la cacería comercial de ballenas.

Así votaron los diferentes países en la reunión de la CBI que se llevó a cabo en julio del 2001 en Londres, Inglaterra:

País Voto Secreto Santuario Pacífico Sur Santuario Atlántico Sur Cuota de 50 ballenas minkes para Japón Resolución en contra de la cacería japonesa en el santuario Austral Resolución en contra de la cacería japonesa en el Pacífico Norte Antigua y Barbuda SI NO NO SI NO NO Argentina NO SI SI NO SI SI Australia NO SI SI NO SI SI Austria NO SI SI NO SI SI Brasil NO SI SI NO SI SI Chile abstención SI SI abstención SI SI China SI NO NO SI NO NO Dinamarca NO NO NO SI SI abstención Dominica SI NO NO SI NO NO Finlandia NO SI SI NO SI SI Francia NO SI SI NO SI SI Alemania NO SI SI NO SI SI Grenada SI NO NO SI NO NO Guinea SI NO NO SI NO NO India NO SI SI NO SI SI Irlanda NO abstención SI NO SI SI Italia NO SI SI NO SI SI Japón SI NO NO SI NO NO Corea SI NO NO abstención NO NO México NO SI SI NO SI SI Mónaco NO SI SI NO Ausente Ausente Marruecos SI abstención abstención SI NO NO Holanda NO SI SI NO SI SI Nueva Zelanda NO SI SI NO SI SI Noruega SI NO NO SI NO NO Omán abstención abstención abstención SI abstención abstención Panamá SI NO NO SI NO NO St Kitts SI NO NO SI NO NO Santa Lucia SI NO NO SI NO NO San Vincente SI NO NO SI NO NO Islas Solomon SI abstención abstención SI NO NO Sudáfrica NO SI SI NO SI SI España NO SI SI NO SI SI Suecia NO SI SI NO SI SI Suiza NO SI abstención NO SI SI Reino Unido NO SI SI NO SI SI Estados Unidos NO SI SI NO SI SI

CITES

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por su sigla en inglés) está formada por más de 145 países. En CITES, en sus diferentes listados llamados Apéndices, están incluidas todas las especies de cetáceos. El Apéndice I es el más estricto, no se permite el comercio internacional de esas especies, sus productos y subproductos; el Apéndice II permite el comercio internacional, pero bajo ciertas condiciones. Todas las especies de grandes ballenas están listadas en el Apéndice I por lo que se encuentran totalmente protegidas.

Cuadro 1. Especies del Apéndice I de CITES Nombre científico Nombre común Habitan en México Balaena mysticetus Ballena de arco Balaena acutorostra Rorcual minke Sí Balaena borealis Rorcual de sei Sí Balaena edeni Rorcual tropical Sí Balaena musculus Ballena azul Sí Balaena physalus Rorcual común Sí Género Berardius Zífidos Sí Caperea marginata Ballena franca pigmea Eschrictius robustus Ballena gris Sí Género Eubalaena Ballenas francas Sí Género Hyperoodon Calderones Sí Lipotes vexilifer Delfín chino Megaptera novaeangliae Ballena jorobada Sí Noephocaena phocaenoides Marsopa sin aleta Phocoena sinus Vaquita o Cochito Sí Physeter macrocephalus Cachalote Sí Género Platanista Delfines de río Género Sotalia Delfines jorobados Género Sousa Delfines jorobados

Japón y Noruega han intentado desproteger a las especies de ballena gris y minke solicitando que pasen del Apéndice I al II. Sus propuestas han sido rechazadas en las últimas reuniones de la CITES al no alcanzar las dos terceras partes de los votos. Estos son los resultados de las votaciones de la reunión en el 2000 en Nairobi, Kenia.

Propuesta Especie País proponente A FAVOR EN CONTRA ABSTENCION Resultado 11.15 Ballena gris JAPÓN 40 63 6 Rechazada 11.16 Ballena minke JAPÓN 46 69 4 Rechazada 11.16 (enmienda) Ballena minke Surinam 47 66 5 Rechazada 11.17 Ballena minke JAPÓN 49 67 3 Rechazada 11.18 Ballena minke NORUEGA 52 57 9 Rechazada 11.18 (enmienda) Ballena minke NORUEGA 53 52 8 Rechazada

La situación es grave ya que Japón ha logrado crear un bloque de países que votan a la par de sus propuestas. Eso le permitió obtener una mayoría simple en el caso de la última votación. Al observar los resultados, el representante de Noruega enfureció y anunció en abierto desafío a las disposiciones de la CITES que reanudaría la exportación de productos de ballena a Japón.

La siguiente reunión de la CITES tendrá lugar en Chile a finales del 2002 y seguramente Japón y Noruega presentarán nuevamente sus propuestas para desproteger a las ballenas.