Algo inesperado sucedió anoche: una de las empresas petroleras más grandes del mundo - Shell – tomó una decisión importante al reconocer que la industria petrolera no puede operar con seguridad en el Ártico. Una decisión que significa un año de alivio para las personas y la vida silvestre del Ártico.

Shell, una empresa con uno de los peores registros de derechos humanos y ambientales en la historia, ha cancelado sus planes de perforar en el océano Ártico de Alaska este verano. Un final apropiado para este año lleno de tragicomedia de errores. Un año que comenzó con alardes y bravuconadas y terminó en una serie de accidentes y violaciones que dan como resultado que Shell no está listo para el Ártico. En conclusión, no hay nadie ni nunca habrá alguien listo para el Ártico, dados los riesgos que este implica.

El presidente Obama sospechaba esto desde el mes pasado cuando ordenó una investigación federal sobre el programa de perforación del Shell en el Ártico. La Guardia Costera de los EE.UU. confirmó nuestros temores apenas la semana pasada, enumerando 16 violaciones de seguridad en la plataforma de Shell que encalló a finales del año pasado en Alaska. Corresponde ahora al presidente Obama eliminar toda actividad industrial en el océano ártico de Alaska.

Millones de nosotros hemos estado exigiendo a gritos a Shell dar marcha atrás y dejar el Ártico. Millones de personas han estado exigiendo un santuario mundial en el área deshabitada alrededor del Polo Norte. Sabemos que a pesar de las grandes promesas de ser el mejor en el negocio, Shell estuvo poniendo el Ártico en peligro todos los días que operó allí.

Ante un posible resultado embarazoso del Departamento de Investigación del Interior de EE.UU. junto con la conciencia de que sus plataformas fletadas y rotas no podrían ser reparadas a tiempo para perforar este año. La gestión de Shell hizo lo único que podía hacer: jalar del enchufe antes de que alguien jalara por ellos.

Entonces, ¿qué significa esto para el Ártico? Significa que un año más las comunidades indígenas pueden pescar y cazar y vivir de la tierra, sin temor a un desastre inminente. Un año más por los narvales libre para nadar en los mares vírgenes. Para que los osos polares y sus cachorros salgan libremente.

También significa un año más para que nuestro movimiento siga creciendo, mucho más fuerte, y eliminar toda actividad industrial de Shell en el Ártico.

Tenemos un año para aumentar la presión para un acuerdo global, la prohibición de todo tipo de pesca y de perforación industrial, y que este tipo de protección dure para siempre, no sólo un año, y se aplique a todas las empresas, no sólo uno.

Shell no es la única empresa que puso los ojos en el Ártico.

Statoil tiene en la mira a todo el Ártico, desde Alaska hasta Groenlandia y Noruega. Se ha triplicado el gasto;  R&D planea perforar más al norte que cualquier otra persona. La rusa Gazprom quiere producir aceite por primera vez desde el Ártico en alta mar, pero su aparejo decrépito plan de derrame es inútil e imprudente. Rosneft está abriendo vastas zonas del remoto mar de Kara como parte de una iniciativa de aceite de $ 500 mil millones de dólares junto con Exxon, que podría comenzar a perforar el próximo año. ConoccoPhilips tiene sólo planes presentados al gobierno de EE.UU. para perforar en el Mar de Chukchi, frente a Alaska en 2014. Y el gigante energético canadiense Husky tiene sus pies por todas partes la Bahía de Baffin en Groenlandia, donde la perforación podría incluso comenzar a finales de este año.

En mayo de 2012, Greenpeace publicó “Out in the Cold” que analiza los riesgos financieros que enfrentan Shell - y por lo tanto sus inversores - en el intento de perforar en el Ártico. Los riesgos son demasiados para contar, desde preguntas acerca de la viabilidad comercial de algunas propuestas de proyectos del Ártico, a los planes de respuesta a derrames que resultan inadecuados que ninguna empresa - no solo Shell o cualquier otra con ambiciones del Ártico - ha demostrado que podrán con una limpieza de un derrame en las traicioneras aguas del Ártico.

El verano desastroso de Shell en el mar de Chukchi ha demostrado cada uno de esos riesgos, las amenazas reales y presentes hacia los inversores de Shell - $ 5 mil millones ya gastado y perdido, y considerables costos adicionales que esto incurrirá durante 2013.

La lucha no ha terminado, y no debemos detenernos aquí. El próximo mes, un grupo de representantes indígenas del Ártico, celebridades, activistas de Greenpeace y guías se embarcarán en una misión a través del esplendor del Ártico prístino, en nombre de casi tres millones de defensores del Ártico, para plantar una bandera en el lecho marino en el Polo Norte; una bandera por el futuro diseñada por jóvenes del mundo, que dice que este lugar pertenece a todos nosotros, no sólo un país o una sociedad anónima.

Así que este es un suspiro de alivio para el Ártico, de un momento a reflexionar, incluso, si quieres, reírte de Shell. Pero entonces ponte tus botas y únete a nosotros en la primera línea. Estaremos allí para exigir justicia climática, reuniendo para la paz y promover el cambio. Únete.