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El falso brillo del arroz dorado
01 abril 2005
En Yunnan, uno de los centros de origen y diversidad del arroz, Sze Pang Cheung, responsable de la campaña de ingeniería genética en China, explica la incertidumbre que rodea a las semillas transgénicas.
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Tras cinco años de publicitar al arroz "dorado" como una variedad
genéticamente modificada para producir Provitamina A (beta-caroteno),
como una manera de evitar los problemas asociados a la deficiencia de
vitamina A (ceguera e incluso muerte en países pobres como Bangladesh),
Greenpeace llama a la ciudadanía a no dejarse engañar por falsas
promesas.
Con este arroz, la industria pretende ganar simpatizantes en Asia y vender una solución mágica que simplifica groseramente los problemas de desnutrición y deficiencia de vitamina A, con el objetivo de que los gobiernos compren esta tecnología en lugar de implementar soluciones ambientalmente viables y de bajo costo, que son efectivas para resolver de fondo el problema.
En contraste, los cultivos transgénicos conllevan un mayor uso de herbicidas y un alto grado de incertidumbre.
Por ejemplo, el arroz "dorado" no ha logrado resolver algunos problemas técnicos. En principio, la publicación original sobre este arroz no describe completa y exactamente el tipo de Provitamina A supuestamente presente en ese cultivo modificado. No obstante, promete una cantidad excesiva de beta-caroteno. El problema de fondo es que la ciencia actual no puede explicar cómo el arroz genéticamente modificado elabora el beta-caroteno en la planta.
Asimismo, se desconocen los impactos de este arroz en la salud, aunque se sabe que el cultivarlo contaminará a sus parientes silvestres, con la probabilidad de ocasionar problemas agrícolas y ambientales.
En contraposición, otras opciones han demostrado una alta efectividad para resolver la deficiencia de vitamina A, como son: la diversificación de la alimentación, el suplemento médico de vitamina A y la agricultura de traspatio. Estas soluciones sencillas han sido muy eficaces para evitar la ceguera en niños de países pobres. A ello se suma que las especies nativas propician un balance nutricional, pues algunas variedades de arroz equilibran su contenido de beta-caroteno con hierro, proteína de alta calidad y grasas.
Pese a lo anterior, los promotores del arroz "dorado" siguen buscando únicamente elevar las cantidades de beta-caroteno.
Con este arroz, la industria pretende ganar simpatizantes en Asia y vender una solución mágica que simplifica groseramente los problemas de desnutrición y deficiencia de vitamina A, con el objetivo de que los gobiernos compren esta tecnología en lugar de implementar soluciones ambientalmente viables y de bajo costo, que son efectivas para resolver de fondo el problema.
En contraste, los cultivos transgénicos conllevan un mayor uso de herbicidas y un alto grado de incertidumbre.
Por ejemplo, el arroz "dorado" no ha logrado resolver algunos problemas técnicos. En principio, la publicación original sobre este arroz no describe completa y exactamente el tipo de Provitamina A supuestamente presente en ese cultivo modificado. No obstante, promete una cantidad excesiva de beta-caroteno. El problema de fondo es que la ciencia actual no puede explicar cómo el arroz genéticamente modificado elabora el beta-caroteno en la planta.
Asimismo, se desconocen los impactos de este arroz en la salud, aunque se sabe que el cultivarlo contaminará a sus parientes silvestres, con la probabilidad de ocasionar problemas agrícolas y ambientales.
En contraposición, otras opciones han demostrado una alta efectividad para resolver la deficiencia de vitamina A, como son: la diversificación de la alimentación, el suplemento médico de vitamina A y la agricultura de traspatio. Estas soluciones sencillas han sido muy eficaces para evitar la ceguera en niños de países pobres. A ello se suma que las especies nativas propician un balance nutricional, pues algunas variedades de arroz equilibran su contenido de beta-caroteno con hierro, proteína de alta calidad y grasas.
Pese a lo anterior, los promotores del arroz "dorado" siguen buscando únicamente elevar las cantidades de beta-caroteno.
Más detalles:
Greenpeace, No todo lo que brilla es oro, las falsas promesas del "Arroz dorado", disponible en www.greenpeace.org/goldenrice...
Antje Lorch, Deficiencia de Vitamina A: diversas causas, diversas soluciones, disponible en www.greenpeace.org/vitaminA...
Michael Frei y Klaus Becker, Sobre arroz, biodiversidad y nutrientes, disponible en www.greenpeace.org/ricebiodiversity
