Enfrenta Greenpeace a buques balleneros japoneses

Durante esta actividad, dos buques balleneros aparecieron en escena con varias ballenas minke colgando del casco, listas para ser traspasadas al barco factoría de la flota, el Nisshin Maru. Greenpeace trató de impedir el acceso a la rampa de popa del Nisshin Maru, pero uno de los balleneros embistió en dos ocasiones al barco Esperanza para apartarlo mientras, desde el puente del Arctic Sunrise, Yuko Hirono, miembro de Greenpeace Japón, pedía por radio a la flota japonesa que detuviera la matanza de ballenas en el Santuario Austral, área de refugio para ballenas establecida por acuerdo de la comunidad internacional.

Este año, la Agencia de Pesca de Japón no sólo ha ignorado las protestas internacionales y los llamados de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para detener su programa de "cacería científica de ballenas", sino que además ha decidido duplicar su cuota de captura de ballenas minke, con lo cual pasó de 440 a 935. Además, añadió 10 ejemplares de rorcual común, una especie amenazada que es la segunda criatura más grande del planeta, después de la ballena azul.

"Esta cacería de ballenas es innecesaria e injustificada. El letrero gigante con la leyenda RESEARCH (investigación) que han pintado en el costado del barco factoría de la flota, el Nisshin Maru, no va a engañar a nadie. Una vez que las ballenas han sido medidas y pesadas por los "científicos" a bordo, los carniceros empiezan a trabajar y las ballenas son troceadas y empaquetadas para la venta. Esto es un asunto económico, no científico", afirmó Alejandro Olivera, coordinador de la campaña de océanos de Greenpeace México.

Salvemos a las ballenas

A bordo de los dos barcos de Greenpeace hay 70 tripulantes procedentes de 19 países: Reino Unido, Holanda, Canadá, Australia, Ghana, Rusia, Noruega, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Irlanda, India, Nueva Zelanda, España, Suecia, Austria y Argentina.

Greenpeace está utilizando todos los medios a su alcance para detener la caza de ballenas y conseguir que ésta sea la última vez que los balleneros ataquen el Santuario. Esto incluye seguirle la pista a quienes están beneficiándose económicamente con las capturas.

Con estas acciones en contra de la matanza de ballenas en el Santuario Ballenero Austral, arranca una de las más importantes campañas de Greenpeace: "En defensa de nuestros océanos", en la que durante todo el 2006, el buque Esperanza visitará las regiones marinas más importantes del planeta para evidenciar los problemas que enfrentan y para buscar la creación de una red de reservas marinas que abarque 40 por ciento de los océanos del planeta, a fin de frenar la sobreexplotación de los mares.

El Santuario Ballenero Austral se creó en México, durante la reunión de la CBI de 1994. Ese océano es un hábitat muy productivo en el que se desarrollan especies como las ballenas franca, minke, jorobada, azul, muchas de ellas con sus poblaciones seriamente amenazadas. De ahí la urgencia de protegerlo.

La situación en México

En el 2002, en nuestro país se creó el Área de Refugio para Grandes Ballenas en todas las aguas patrimoniales de nuestro país, es decir, el santuario nacional para ballenas más grande del mundo. Sin embargo, este santuario está bajo amenaza pues la pesca de tiburón que llevan a cabo 5,200 embarcaciones utiliza las llamadas "paredes de la muerte", que son redes de enmalle de hasta 2 kilómetros de largo así como palangres, que son líneas de hasta 50 kilómetros de largo con miles de anzuelos (actualmente hay casi 2 millones de estos anzuelos operando). En estas redes y palangres caen atrapadas todo tipo de especies marinas. Estudios recientes muestran que 52 por ciento de los enmallamientos de ballenas, delfines, tortugas y lobos marinos se presentan en este tipo de redes, en tanto que otro 24 por ciento ocurre en redes agalleras.