La contaminación transgénica llega a China

Escena del Festival Hani del Arroz que se realiza en octubre en Yunnan, uno de los centros de origen y diversidad del arroz. Hoy esta región, como toda China, se encuentra amenazada por la contaminación transgénica.

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Pekín, China — Una variedad de arroz transgénico no aprobado para el consumo humano fue descubierta por Greenpeace en la provincia china de Hubei. Este es el segundo caso de contaminación genética en una región donde nació un cultivo que es básico para la alimentación mundial (el primero es México, con la contaminación del maíz).

Entrevistas con comercializadores de semillas y agricultores de Hubei demostraron que las semillas de arroz transgénico se han vendido en esa región desde hace por lo menos dos años. Por esta razón, Greenpeace tomó muestras de arroz molido y en grano de compañías semilleras, así como de la semilla que tenían los campesinos, para enviarlas a analizar al laboratorio internacional Gene Scan, el cual confirmó la presencia de ADN transgénico en 19 muestras.

"La industria transgénica está fuera de control. Un grupo de científicos sin escrúpulos tomó en sus manos el alimento básico más importante del mundo y está forzando a la población china a ser parte de un experimento totalmente inaceptable", dijo Sze Pang Cheung, coordinador de la campaña de transgénicos de Greenpeace China.

Es ilegal, pero las autoridades no actúan

Algunas de las variedades ilegales encontradas corresponden al arroz Bt -genéticamente manipulado para producir insecticida-. Greenpeace estima que de 950 a 1,200 toneladas de arroz transgénico entraron a la cadena alimenticia después de la cosecha del año pasado, y que hasta 13,500 toneladas podrían entrar en la cadena alimenticia este año. El gobierno chino debería adoptar acciones urgentes, pues no se han realizado pruebas de seguridad para el consumo humano del arroz Bt, el cual podría provocar reacciones alérgicas.

China es el mayor productor de arroz (con 21 por ciento de la producción total del planeta) y también el mayor consumidor, pero el escándalo de la contaminación del arroz puede tener un impacto significativo en las ventas de este grano a naciones como Japón, Corea, Rusia y Europa, donde el rechazo de los consumidores hacia los transgénicos es muy alto.

Un caso similar ocurrió en Estados Unidos, en 2001, con el maíz transgénico Starlink que entró al mercado de manera ilegal. El gobierno estadounidense decomisó este maíz (mil millones de dólares en producto) debido a las potenciales reacciones alérgicas que podría ocasionar.

"En México a cuatro años de la contaminación, el gobierno no ha podido explicar cómo y por qué ocurrió este hecho, ni ha establecido mecanismos para evitar que se siga expandiendo. México continúa importando anualmente 6 millones de toneladas de maíz de Estados Unidos de las cuales 40 por ciento corresponden a variedades transgénicas", dijo María Colín, asesora legal de la campaña de ingeniería genética de Greenpeace México.

China está considerando aprobar la comercialización de arroz transgénico en este año. Sin embargo, este caso de contaminación demuestraque el gobierno no ha podido controlar el arroz transgénico en su etapa experimental. ¿Cómo va a ser capaz de regular y controlar su comercialización a gran escala?

Los detalles de la información en el Centro de Prensa.