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Declaran organizaciones a Islas Coronado, soporte biológico fundamental del Pacífico, como Área Natural Protegida
Por su importancia para la diversidad biológica, las Islas Coronado fueron reconocidas como área protegida por las organizaciones
Ver imagen"Por su valor especial para la conservación de la vida silvestre, por ser hogar de comunidades de flora y fauna únicas en su género y por la importancia de sus recursos bióticos. Asimismo por que las aguas que rodean las islas son ricas en alimento y refugio para el descanso de especies migratorias como la ballena gris, se decreta a las Islas Coronado como Área Natural Protegida", rezaba la placa que ambas organizaciones ecologistas mostraron a los medios al pie de las islas.
En toda la región de California y Baja California, las Islas Coronado son uno de los soportes más diversos para las colonias de aves marinas y un importante hábitat para focas y leones marinos de California.
Con sus aguas adyacentes, estas islas forman parte de un ecosistema único y sumamente frágil. Esta región se caracteriza por ser una de las más ricas del mundo debido a la presencia de aguas frías con abundantes nutrientes. Esta riqueza propicia una extraordinaria abundancia de vida marina, alimento para aves y mamíferos marinos, y recursos pesqueros que, como en el caso del abulón, han sido el sustento de muchas generaciones de pescadores.
La construcción de una terminal de GNL y su operación, además del tránsito de los buques que traerán regularmente el gas, trastornará la vida natural de estas islas que son reconocidas por sus especies endémicas de flora y fauna (2), que incluyen cuatro especies de reptiles, dos subespecies de aves terrestres y una especie de mamífero terrestre, entre otras especies nativas insulares. En estas islas encontramos importantes colonias de mamíferos marinos, como el león marino de California (Zalophus californianus) y la foca (Phoca vitulina), que llegan a ellas en busca de refugio y un sitio para reproducirse o alimentarse. El que sean especies migratorias y utilicen a las islas durante una parte del año, no significa que las islas sean un hábitat poco importante para ellas. Al contrario, significa que son refugios fundamentales para la conservación de estas especies. Las Islas Coronado también son el sitio de anidación más grande del mundo del mérgulo de Xantus (Snthliboramphus hypoleucus). Esta especie incluida en la categoría de riesgo dentro de la NOM 059 (3), está propuesta para ser incluida en la lista de especies amenazadas de los Estados Unidos de América. Es considerada una de las aves marinas más raras del mundo. Otras especies de aves marinas nocturnas que se encuentran en estas islas son el petrel de Leach (Oceanodroma leucorhoa willetti ), el petrel cenizo (O. homochroa), el petrel negro (O. melania) y la alcuela de Cassin (Ptychoramphus aleuticus), enlistadas todas en la NOM-059. En cuanto a vegetación, encontramos cuatro especies de plantas endémicas y algunas especies de chaparral y matorral costero que tienen gran afinidad con la provincia florística del sur de California. Algunas de estas raras especies han reducido su rango de presencia original a tan sólo 15%, siendo las islas un importante refugio para ellas. "Todas las actividades asociadas a la operación de una planta de GNL tendrían efectos combinados que serían devastadores para la fragilidad de la vida silvestre de las Islas Coronado y el medio ambiente circundante", señaló Luciana Luna, del Grupo de Ecología y Conservación de Islas AC.
El desinterés de Chevron-Texaco por la riqueza natural de esta zona es claro: "Copiaron tal cual otro proyecto diseñado para Valladolid, Yucatán, y lo presentaron al gobierno federal como su propuesta para Islas Coronado, sin considerar las características específicas de la vida silvestre de esta región. Tampoco incluyeron acciones de prevención, mitigación o compensación", comentó Arturo Moreno, coordinador de la campaña de Clima y energía de Greenpeace México.
"A lo anterior se suma el procedimiento irregular a través del cual la Secretaría de Relaciones Exteriores ha iniciado los trámites para otorgar la concesión de las Islas Coronado a esta corporación trasnacional. La variedad de especies que habitan en las Islas Coronado y que requieren algún tipo de protección especial, por lo cual están incluidas en la NOM 059-ECOL-2001, permiten apreciar la importancia natural de estas islas y la necesidad de preservarlas como Área Natural Protegida", concluyó Alejandro Calvillo, director ejecutivo de Greenpeace México.
| Islas Coronado, Baja California |
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| Especies de vertebrados marinos y terrestres, y su estatus dentro de la NOM-059-ECOL-2001 | ||||
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| Nombre Científico | Nombre Común | Estatus | NOM-05-2001 |
| Aves | Larus occidentalis | Gaviota | nativo | No enlistada |
| Oceanodroma homochroa | Petrel cenizo | nativo | Amenazado | |
| Oceanodroma leucorhoa willetti | Petrel de Leach | nativo | Peligro de extinción | |
| Oceanodroma melania | Petrel negro | nativo | Amenazado | |
| Pelecanus occidentalis | Pelícano | nativo | No enlistada | |
| Phalacrocorax auritus | Cormorán de doble cresta | nativo | No enlistada | |
| Phalacrocorax pelagicus | Cormorán pelágico | nativo | No enlistada | |
| Phalacrocorax penicillatus | Cormorán de Brandt | nativo | No enlistada | |
| Synthliboramphus hypoleucus | Mérgulo de Xantus | nativo | Peligro de extinción | |
| Ptychoramphus aleuticus | Alcuela norteamericana | nativo | Amenazado | |
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| Mamíferos | Phoca vitulina richardsi | Foca pinta o foca común | nativo | Sujeto a protección especial |
| Marinos | Zalophus californianus californianus | Lobo marino de California | nativo | Sujeto a protección especial |
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| Mamíferos | Peromyscus maniculatus assimilus | Ratón venado | endémico | No enlistado |
| Terrestres |
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| Reptiles | Anniella pulchra pulchra | Lagartija ápoda | nativo | Sujeta a protección especial |
| Cnemidophorus tigris multisculatus | Guico | endémico | No enlistado | |
| Crotalus viridus caliginis | Víbora de cascabel | endémico | Sujeta a protección especial | |
| Elgaria multicarinata nana | Cachora lagarto | endémico | Sujeta a protección especial | |
| Eumeces skiltonianus interparietalis | Escinco | nativo | No enlistado | |
| Hypsiglena torquata klauberi | Víbora sorda | nativo | Sujeta a protección especial | |
| Pituophis melanoleucus coronalis | Coralillo | endémico | No enlistada | |
| Uta stansburiana | Cachora | nativo | No enlistada | |
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| Anfibios | Aneides lugubris | Salamandra arboreal | nativo | Sujeta a protección especial |
| Batrachoseps pacificus major | Salamandra delgada | nativo | No enlistada | |
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Notas al editor
(1) Las islas Coronado se localizan frente a la costa de Tijuana, en Baja California, casi en la línea fronteriza con Estados Unidos, aproximadamente a 13 kilómetros de Tijuana y a 32 kilómetros de San Diego. Las especies que las habitan de manera permanente o como escala migratoria han encontrado en este sitio un refugio, lejos de las actividades humanas. Las Coronado forman parte del conjunto de islas que, por su importancia natural, el Congreso Federal exhortó al Ejecutivo para declararlas área natural protegida. En un Punto de Acuerdo (23 de julio de 2003), los legisladores reconocieron la necesidad de conservar estas islas en los siguientes términos: PRIMERO.- Se mandata a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) para que, en cumplimiento con lo dispuesto por la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección en Materia de Áreas Naturales Protegidas, y de su reglamento, promueva el decreto para la creación del Área Natural Protegida de las islas del Pacífico de Baja California, integradas por islas San Benito, isla Cedros, isla Guadalupe, isla San Martín, isla San Jerónimo, islas Todos Santos e islas Coronado. No obstante, en su Manifestación de Impacto Ambiental (MIA), Chevron-Texaco afirma que "no existe evidencia alguna de que las islas Coronado hayan sido declaradas como área natural protegida ni de que se encuentren en proceso de ser declaradas como tal" (ChevronTexaco 2003, p. 3-20).
(2) Aguirre Muñoz, A., C. García Gutiérrez, C., L. Luna Mendoza L. y M. Rodríguez Malagón M. 2004. Opinión Técnica Preliminar sobre el Proyecto de Regasificación de Gas Natural en las Aguas Territoriales Próximas a la Isla Coronado Sur, frente al estado de Baja California, presentado por Chevron-Texaco de México, S.A. de C.V. Grupo de Ecología y Conservación de Islas, A.C. Ensenada, Baja California. 9 pp.
(3) El campo de aplicación de la NOM-ECOL-059 es "la conservación, protección, transformación, uso o aprovechamiento del hábitat donde ocurren las especies y subespecies de flora y fauna silvestres terrestres y acuáticas en peligro de extinción, amenazadas, raras y las sujetas a protección especial." En ella se especifica que "para el caso del aprovechamiento o uso del hábitat en los cuales ocurren las especies y subespecies de la flora y fauna silvestres terrestres y acuáticas, que están en peligro de extinción, amenazadas, raras y las sujetas a protección especial y dentro de estas categorías las endémicas a la República Mexicana y aguas de jurisdicción federal, deberá asegurarse su conservación atendiendo a las disposiciones jurídicas vigentes".
