Rozprzestrzenianie broni jądrowej

Mocarstwa nuklearne: Stany Zjednoczone, Rosja, Wielka Brytania, Francja, Chiny, Indie i Pakistan są krajami, które posiadają zarówno broń jądrową, jak i elektrownie atomowe. Korea Północna i Iran, w których również działają elektrownie atomowe są także podejrzewane o posiadanie broni jądrowej. Dyrektor Generalny Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej (MAEA) Dr Mohamed El Baradei powiedział: „Jeśli państwo dysponujące możliwością przeprowadzenia pełnego cyklu paliwowego zdecyduje się zrezygnować ze zobowiązania do nierozprzestrzeniania broni jądrowej, będzie w stanie wyprodukować taką broń w ciągu kilku miesięcy.”

Rosnące światowe zapasy plutonu przeznaczonego do użytku cywilnego wywołują niepokój związany z możliwością rozprzestrzeniania broni jądrowej. Do końca 2003 roku w komercyjnych zakładach przerobu paliw odzyskano 238 ton plutonu, a na potrzeby broni atomowej 250 ton. Ok. 103 ton plutonu wojskowego uznano za „nadmiar” i zostanie on dodany do zapasów cywilnych.

Najwięcej plutonu dla celów wojskowych ma Rosja (130 ton) i Stany Zjednoczone (100 ton). Od zakończenia Zimnej wojny prawie całkowicie ustała produkcja plutonu dla wojska, jednak produkcja komercyjna wciąż się rozwija.
Zważywszy, że tylko pięć kilogramów plutonu wyprodukowanego w reaktorze wystarczy do stworzenia głowicy nuklearnej - bomba zrzucona na Nagasaki w 1945 roku, która zabiła 70.000 ludzi, zawierała 6,1 kilograma plutonu – zapewnienie bezpieczeństwa zapasów plutonu jest kwestią nadrzędną. 

Zapasy cywilne

Cywilne zapasy plutonu są składowane we Francji, w Wielkiej Brytanii, Rosji, Japonii, Indiach, Belgii, Niemczech i USA. Tymczasem Wielka Brytania, Francja, Japonia, Rosja i Indie wciąż produkują pluton dla celów cywilnych. Szacuje się, że do końca 2010 roku ilość zapasowego plutonu wzrośnie z 238 do 286 ton. 
 
Po "11 września" opracowano program, który przewiduje wydanie w ciągu 10 lat 20 miliardów dolarów na uniemożliwienie terrorystom i innym zainteresowanym rozprzestrzenianiem broni jądrowej dostępu do materiałów atomowych. Jednak jedynie zaprzestanie przerobu paliwa i produkcji plutonu może zapewnić nam bezpieczeństwo.