W grudniu 2006 amerykańska Agencja ds. Ryb i Dzikich Zwierząt
(Fish and Wildlife Sernice) oficjalnie umieściła niedźwiedzie
polarne na liście gatunków zagrożonych, w związku z topnieniem
zamieszkanych przez nie lodowców, spowodowanym globalnym
ociepleniem. Niestety potrzebny był proces wytoczony przez
Greenpeace USA i Krajową Radę Ochrony Zasobów Naturalnych, aby
zmusić administrację amerykańską do umieszczenia niedźwiedzia na
tej liście. Mimo to, nadal jest to jedynie projekt i trzeba będzie
prawdopodobnie kolejnego roku, aby nabrał on mocy prawnej.
Umieszczenie niedźwiedzia polarnego na liście zagrożonych
gatunków, będzie oznaczać jego szeroką ochronę oraz gwarancję
instytucji amerykańskich, że żadne działanie podjęte, zlecone lub
finansowane przez rząd USA, nie będzie zagrażać istnieniu
niedźwiedzi polarnych, ani wpływać niekorzystnie na ich środowisko
życia.
"Stanom Zjednoczonym nie udało się dać dobrego przykładu w walce
z globalnym ociepleniem. Jako kraj zamieszkiwany przez 5% światowej
populacji, wytwarzają one ponad 20% zanieczyszczeń, powodujących
ocieplenie klimatu. Musimy zacząć ograniczać emisję gazów
cieplarnianych albo doprowadzimy niedźwiedzie polarne na krawędź
wyginięcia." -powiedział Kert Davies, dyrektor badań
Greenpeace.
Podczas gdy wieści, dotyczące planowanej ochrony niedźwiedzi
polarnych, są dobre, wiadomości z Arktyki są zdecydowanie
negatywne. Ostatnio od Wyspy Ellesmere w Kanadzie oderwał się
lodowy szelf Ayles wielkości 66m².
Niedźwiedzie polarne zamieszkują wyłącznie Arktykę, a ich
egzystencja zależy całkowicie od zamarzniętego Oceanu Arktycznego.
Coraz więcej dowodów wskazuje na to, że pokrywa lodowa Arktyki
znika dużo szybciej niż przypuszczano. Gruba, wielowiekowa warstwa
lodu kurczy się o 8 do 10 procent w ciągu każdej dekady, a niektóre
prognozy przewidują nawet, że w 2040 roku nie będzie jej wcale. W
niektórych rejonach okres zamarzania wód skrócił się o 3 tygodnie.
Naukowcy odkryli też, że pokrywa lodowa topi się w zatrważającym
tempie - tylko w zeszłym roku stopniał obszar wielkości stanu
Kolorado - około 1 miliona mil kwadratowych.
Niedźwiedzie polarne i topniejąca Arktyka to jedne z
najbardziej czytelnych i niepokojących wskaźników, świadczących o
zmianach klimatu. Będzie potrzeba znacznie więcej niż Ustawa o
Ochronie Zagrożonych Gatunków, by uratować polarne niedźwiedzie i
powstrzymać niebezpieczne zmiany klimatu.
Podczas gdy rozmowy na temat zwalczania globalnego ocieplenia
nasiliły się w 2006 roku, nadal pozostaje zbyt wiele słów a za mało
działań ze strony światowych liderów.
Zobacz także: