У байкальской нерпы нет естественных врагов... Кроме человека

Первые регулярные научно-исследовательские работы по нерпе начал профессор Пастухов в 1966 году. Он же предложил единственно приемлемый для данного вида метод подсчета.

В конце 80-х годов регулярные наблюдения за популяцией прекратились. В связи с тревожными сообщениями о гибели нерпы и сокращении ее поголовья, потребовалось провести новый подсчет и в апреле 2000 года. Гринпис провел ледовую экспедицию. Было обработано 16 маршрутов, пересекающих Байкал с берега на берег и проведен полный учет нерпы. Независимые ученые, привлеченные Гринпис к экспедиции, сделали неутешительные выводы о том, что численность уникального тюленя заметно сократилась.

В 1999 году официальные органы считали, что численность нерпы составляет 120 тысяч особей. В соответствии с этим рассчитывалась недопустимо большая квота на добычу нерпы. Однако результаты учета 2000г. и последующие корректировки позволяют говорить, что поголовье нерпы насчитывает лишь около 86 000.

Сокращение численности байкальской нерпы происходит, в основном, из-за охоты - лицензионной и браконьерской, а также химического загрязнения озера.

Сбросы и выбросы промышленных и сельскохозяйственных предприятий смертельно опасны для обитателей озера. В результате исследований, проведенных Институтом экологической токсикологии им. А.М. Бейма (г. Байкальск) в тканях байкальской нерпы были найдены хлорорганические пестициды: ДДТ, ГХЦГ и их метаболиты, полихлорбифенилы (ПХБ), а также диоксины - полихлордибензодиоксины (ПХДД) и полихлордибензофураны (ПХДФ). Диоксины не зря называют суперэкотоксикантами. Их воздействие на живые организмы сопоставимо с радиоактивным облучением, т.к. диоксины влияют на организм на клеточном уровне, вызывая мутации и многочисленные нарушение различных его систем.

Попадая в организм нерпы, диоксины также накапливаются, что приводит к химическому токсикозу. На этом фоне иммунитет животных существенно снижается, и они становятся подвержены опасным заболеваниям, включая чуму плотоядных (canine distemper).