ЖИВОЙ СИМВОЛ БАЙКАЛА
Байкальская нерпа - эндемик Байкала и нигде больше не встречается.
До сих пор точно не известно, как нерпа попала в Байкал. С этой
загадкой связана легенда о том, что озеро соединено таинственным
каналом с Северным Ледовитым океаном. Никакого, конечно, туннеля
нет. Скорее всего, нерпа проникла в озеро по системе рек Енисей -
Ангара в ледниковую эпоху.
Нерпа населяет практически всю акваторию озера. Главное лежбище
расположено на Ушканьих островах. Здесь много корма, удобные камни
для отдыха, а главное - почти нет людей.
Взрослые тюлени покрыты плотной буровато-серой короткой шерстью.
Но греет не мех, а подкожный слой жира, достигающий 12 см в
толщину. Он защищает животных от холода и случайных травм,
аккумулирует энергию, повышает плавучесть и у нормально упитанных
животных составляет более 50% веса тела. Средний вес взрослого
зверя около 50 - 60 кг при длине 150 см. Встречаются и очень
крупные особи весом до 120 кг при длине 170 - 180 см.
Нерпята рождаются с мягким белым мехом, который делает их
незаметными на снегу - выделяются лишь большие черные глаза.
У НЕРПЫ НЕТ ЕСТЕСТВЕННЫХ ВРАГОВ. КРОМЕ ЧЕЛОВЕКА
Сокращение
численности байкальской нерпы происходит, в основном из-за охоты -
лицензионной и браконьерской, а также из-за химического загрязнения
озера.
С конца 1980-х гг. регулярные наблюдения за популяцией
прекратились. Только в 1994 г. удалось организовать учет, и то
усилиями офицеров Британской королевской гвардии. Тогда общую
численность популяции оценили в 104 тыс. особей.
Изучать ситуацию с байкальской нерпой Гринпис начал в 1997 г. По
просьбе директора Лимнологического института СО РАН, специалисты
Гринпис выехали в район, где расположен Байкальский ЦБК. Цель -
изучить причины гибели сотен тюленей. Анализ отобранных проб
показал как наличие вируса чумы плотоядных в мозговых тканях нерп,
так и высокое содержание креозола (300 ПДК) в печени одной из нерп.
Отобранные образцы жира были отправлены в независимую лабораторию
Байройтского университета (Германия) для проверки уровня содержания
хлорорганических соединений. Результаты анализа оказались
удручающими. Общее содержание хлорорганики в "диоксиновом
эквиваленте" было сопоставимо с уровнем загрязнения жира тюленей,
живущих в сильно загрязненном Балтийском море.
Чтобы собрать новые факты о жизни нерпы, в 2000-2001 гг. Гринпис
провел две ледовые экспедиции, целью которых являлся подсчет
численности, а также изучение динамики развития популяции нерпы и
борьба с браконьерством. Во время обеих экспедиций было выявлено
большое количество нарушений правил добычи нерпы и омуля. По фактам
нарушений составлялись протоколы, конфисковывались браконьерские
сети и оружие. Каждый такой рейд сохранял жизнь сотням детенышей
нерпы уже только потому, что, зная о присутствии экспедиции
Гринпис, браконьеры не горели желанием выходить на лед Байкала.
В результате первой экспедиции выяснилось, что численность
«основного запаса» популяции нерпы составила всего 67 165 голов.
Кроме того, было отмечено общее старение популяции из-за активного
промысла детенышей - бельков. Из-за этого начал снижаться
репродуктивный потенциал, что грозит еще большим снижением
численности нерпы. Кстати, узнав о планируемой Гринпис экспедиции,
"Байкалрыбвод" снизил квоту почти в 2 раза - до 3500 голов. Была
также запрещена охота с лодок.
Учет численности нерпы был частично повторен во время второй
ледовой экспедиции в апреле 2001 г. Ранее полученные результаты
подтвердились.
Гринпис требует запрета коммерческой добычи нерпы на ближайшие
годы. Исключение может быть сделано только для так называемого
"традиционного природопользования" местного населения.