Учет численности проводился по методу доктора биологических наук В.Д. Пастухова. Его суть заключается в  том, что, зная количество новорожденных детенышей нерпы, можно определить поголовье самок тюленей, принесших в этом году потомство. Опираясь уже на эти данные, учеными была оценена общая численность популяции нерпы в Байкале.

«Предыдущая экспедиция 2000 года по учету байкальской нерпы, также организованная Гринпис, пришла к выводу, что численность нерпы составила 85 000 животных, - говорит руководитель Байкальской программы Гринпис России и непосредственный участник экспедиции Роман Важенков.-. Сравнение результатов двух экспедиций показывает, что значительного уменьшения поголовья нерпы пока не произошло».

Однако экспедиция этого года получила и тревожные сведения. При движении на север Байкала после  Ушканьих островов все чаще и чаще встречались пустые логова нерпы, в которых обитающие детеныши нерпы были отловлены охотниками. Если в районе Ушканьих островов число пустых логовищ на разрезе составляла одна треть, то севернее островов – в традиционном районе промысла – все логовища оказывались пустыми.

Это может обернуться серьезными последствиями для популяции, так как добытые звери не принесут потомства, т.е. популяция байкальской нерпы будет стареть.

Научное руководство экспедицией и подготовка отчета осуществлялись сотрудниками Востсибрыбцентра, имеющими серьезный научный опыт в изучении байкальской нерпы.

«Экспедиция проходила в довольно сложных условиях, обусловленных в первую очередь затянувшейся зимой и высоким снежным покровом, скрывающим логова нерпы, которые нам необходимо было учитывать, - рассказывает научный руководитель экспедиции, ведущий научный сотрудник Востсибрыбцентра, доктор биологических наук Евгений Петров. - В результате мы не смогли провести учет в южной котловине Байкала. Тем не менее, полученные данные все-таки позволяют сделать вывод о том, что на данный момент опасения о значительном сокращении численности байкальской нерпы необоснованы».

«Учитывая неполноту учета, мы считаем, что, по крайней мере, промысел не должен увеличиваться, а окончательный вывод о благополучии популяции байкальской нерпы можно будет сделать только после серии подобных экспедиций», - добавил Роман Важенков.

За дополнительной информацией обращаться:

Гринпис России: Важенков Роман тел: (495) 926-50-45

Востсибрыбцентр: Петров Евгений Аполлонович: evgen-p@yandex.ru

При поддержке байкальских ученых Гринпис России планирует провести еще две экспедиции в 2008 и в 2010 гг. Временной отрезок и количество экспедиций позволят не только точнее оценить размер популяции байкальской нерпы, но и определить динамику ее развития.

Ледовая экспедиция Гринпис в 2006 году стартовала 28 марта 2006г. в п. Листвянка  (Иркутская область), и завершилась 7 мая в с. Байкальское (Северобайкальский район) Республики Бурятия.

Метод д.б.н. В.Д. Пастухова использовался на Байкале  в течение многих лет и зарекомендовал себя как самый надежный и доступный на сегодняшний день.

В ходе экспедиции было обнаружено 155 логовищ нерпы с новорожденными тюленями  – кумутканами. Общее количество новорожденных щенков нерпы было оценено в 21,5 тыс. Это позволяет говорить об общем размере популяции байкальской нерпы равным приблизительно 82,5 тысячам голов.