การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซต์
คาร์บอนไดออกไซด์ที่มนุษย์ปล่อยออกสู่บรรยากาศมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมาจากการผลิตพลังงานและการขนส่งเป็นหลัก นอกจากนี้การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและการทำลายป่ายังเป็นสาเหตุสำคัญด้วย ตัวอย่างเช่น ต้นไม้ เป็น "ตัวดูดซับคาร์บอน" โดยธรรมชาติ โดยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์เมื่อมีชีวิตอยู่ และเมื่อถูกทำลายจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกสู่บรรยากาศ เมื่ออยู่ในบรรยากาศแล้ว คาร์บอนไดออกไซด์จะคงอยู่เป็นเวลา 50 ถึง 200 ปี และบางส่วนคงอยู่ตลอดไป
เชื้อเพลิงฟอสซิลคืออะไร
น้ำมัน ถ่านหิน และ ก๊าซธรรมชาติถูกเรียกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลเนื่องจากเชื่อกันว่าเกิดขึ้นจากซากพืิชและสัตว์ที่มีชีวิตอยู่หลายร้อยปีก่อน เชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมดประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอน และปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาเมื่อถูกเผาไหม้
ในปัจจุบัน เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นวัตถุดิบหลักของพลังงานเกือบ 80% ของโลกอุตสาหกรรม เชื้อเพลิงฟอสซิลไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ดังนั้นมันจะหมดไปในที่สุด อย่างไรก็ตาม ถ้าเราต้องการหลีกเลี่ยงภาวะโลกร้อนที่อันตราย เราต้องเผาไหม้น้ำมัน ถ่านหิน และ ก๊าซธรรมชาติ น้อยกว่า 1 ใน 4 ของที่สำรองไว้ หากเผาไหม้มากกว่านี้จะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์มากพอที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างน่าวิตก
ใครเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากที่สุด
คำตอบง่ายๆ ก็คือ เนื่องจากประเทศอุตสาหกรรมมีเศรษฐกิจที่เติบโตกว่าและได้เผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมา 100 ปีหรือมากกว่า ดังนั้นประเทศเหล่านี้จึงเป็นผู้ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ ออกสู่บรรยากาศเป็นหลัก อย่างไรก็ตามทุกประเทศมีส่วนรับผิดชอบต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น 1 องศาเซลเซียสหรือมากกว่า
สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงและควรต้องเปลี่ยนแปลงในอนาคต ในบางประเทศกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในปัจจุบัน เนื่องจากพลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพทางพลังงานทำให้ความสำเร็จทางเศรษฐกิจและเชื้อเพลิงฟอสซิลไม่เป็นของคู่กันอีกต่อไป
อย่างไรก็ตามในท่ามกลางประเทศเศรษฐกิจเติบโตสูงสุด สหรัฐอเมริกายังเป็นประเทศก่อมลพิษอันดับหนึ่ง ด้วยประชากรน้อยกว่า 5% ของประชากรโลก สหรัฐเป็นผู้ก่อก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด และมีส่วนรับผิดชอบในการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกเกือบ 1 ใน 4 ส่วน
แต่การพิจารณาการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยดูเป็นรายประเทศอาจเป็นมุมมองที่แคบเกินไป ปัญหาการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นปัญหาทั้งในระดับธุรกิจและระดับบุคคล ตัวอย่างเช่น คนที่ขับรถที่กินน้ำมันมากเกินไปนั้นเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่าคนที่ขับรถที่มีประสิทธิภาพทางพลังงาน เป็นต้น แน่นอนที่ประเทศและธุรกิจต่างๆ ต้องเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ในระดับบุคคล เราสามารถตัดสินใจว่าจะสร้างผลกระทบต่อภูมิอากาศหรือไม่