น้ำแข็งทั่วโลกละลาย

ในขณะที่โลกร้อนขึ้น ทำให้น้ำแข็งในโลกละลาย การละลายของน้ำแข็งทั่วโลกนี้เป็นสัญญาณบ่งบองถึงภาวะโลกร้อนได้อย่างชัดเจน แต่นัยยะสำคัญมีมากไปกว่าหิมะและน้ำแข็งที่สูญหายไป สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ เราขอยกตัวอย่าง เช่น บางกลุ่มคนมีชีวิตขึ้นอยู่กับน้ำแข็ง โดยใช้ธารน้ำแข็งเป็นน้ำอุปโภคบริโภคในพื้นที่ที่ฝนตกตามฤดูกาล เช่น ใช้น้ำแข็งในทะเลเป็นที่อยู่อาศัย

การละลายของน้ำแข็งบนพื้นดินกำลังทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น สภาพการณ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ เช่น มหาสมุทรจะเพิ่มระดับขึ้นหลายเมตรทั่วโลก ซึ่งส่งผลกระทบเสียหายร้ายแรง น้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นเพียง 1 เมตรจะทำให้ประชาชนหลายสิบล้านคนในบังคลาเทศเพียงประเทศเดียวไร้ที่อยู่อาศัย น้ำแข็งทั้งหมดที่กำลังละลายอยู่นี้อาจทำให้ความเข้มข้นของน้ำทะเลของโลกเจือจางลง โดยเปลี่ยนระดับความเค็มมากพอที่จะทำให้ประชากรปลาลดลง และรบกวนแบบแผนการไหลเวียนของมหาสมุทรทั่วโลก

ต่อจากนั้นเป็นไปได้ที่น้ำแข็งที่กำลังละลายจะก่อให้เกิดผลกระทบโต้กลับเนื่องด้วยหิมะและน้ำแข็งสะท้อนแสงอาทิตย์ออกไปมากกว่าที่พื้นดินและพื้นน้ำจะทำได้ ดังนั้นน้ำแข็งที่น้อยลงจึงหมายถึงโลกที่ร้อนขึ้น (ซึ่งทำให้น้ำแข็งละลายมากขึ้น เป็นต้น)