สุขภาพ อาหาร และ น้ำ

คลื่นความร้อนที่ส่วนหนึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อนได้ถูกคาดการณ์ว่าจะคร่าชีวิตผู้คนหลายแสนคนในศตวรรษนี้ นอกจากนี้ภาวะโลกร้อนจะก่อให้เกิดผลกระทบรุนแรงต่อน้ำอุปโภคบริโภค เกษตรกรรม และ การแพร่ระบาดของเชื้อโรค ทั้งคนรวยและคนจนจะได้รับผลกระทบเหล่านี้ แต่ประเทศที่กำลังดิ้นรนเพื่อจัดหาอาหารและน้ำให้กับประชาชนจะเป็นผู้ที่ทุกข์ทรมานมากที่สุดน้ำ

ธารน้ำแข็งที่กำลังหายไป ความแห้งแล้งที่กำลังแผ่ขยาย และ น้ำเค็มที่รุกล้ำ จะทำให้น้ำสะอาดที่ขาดแคลนอยู่แล้วในปัจจุบันอยู่ในสภาวะแย่ลงไปอีก  IPCC ประมาณการว่า ประชาชน 3 พันล้านคนหรือมากกว่านั้นจะเสี่ยงต่อการขาดแคลนน้ำเพราะภาวะโลกร้อน สถาบันสิ่งแวดล้อมแห่งกรุงสต็อกโฮมประมาณการภาวะโลกร้อนในระดับปานกลางว่าประชากรประมาณ 63% ของโลก จะต้องอาศัยอยู่ในประเทศที่เกิดภาวะขาดแคลนน้ำรุนแรงภายในพ.ศ. 2568
 

อาหาร

ความแห้งแล้ง ภาวะขาดแคลนน้ำ ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น คลื่นความร้อน และ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ จะสร้างความเสียหายให้กับการผลิตอาหารในหลายส่วนของโลก พื้นที่กลางทวีป ซึ่งรวมถึงพื้นที่กว้างขวางในเอเชีย และเขตที่ใช้เพาะปลูกธัญพืชของสหรัฐ มีแนวโน้มว่าจะแห้งแล้ง ส่วนพื้นที่เกษตรกรรมแห้งแล้งที่ต้องพึ่งพาฝนเพียงอย่างเดียว เช่น ทะเลทรายซาฮาร่าในแอฟริกานั้น หากอุณหภูมิลดลงเพียงเล็กน้อยจะทำให้ผลิตอาหารได้น้อยลงอย่างรุนแรง

ตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยสามารถสร้างผลกระทบอันไม่คาดคิดก็คือ ข้าว ที่เปราะบางต่อภาวะโลกร้อน การศึกษาของสถาบันการวิจัยข้าวนานาชาติระบุว่า ข้าวให้ผลผลิตลดลง 10% เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นทุกๆ 1 องศาเซลเซียส (1.8 องศาฟาเรนไฮท์) ข้าวเป็นอาหารหลักของประชาชนมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก ซึ่งหมายความว่าผลกระทบของภาวะโลกร้อนที่ไม่คาดคิดนี้อาจสร้างผลลัพธ์ที่หยั่งรากลึก

สุขภาพ

ภาวะโลกร้อนทำให้เชื้อโรคแพร่ระบาดมากขึ้นในหลายๆ วิธี สิ่งที่อาจเกิดขึ้นมากที่สุด คือ การเพิ่มขึ้นของแมลงรบกวนที่เต็มไปด้วยโรคติดต่อในเขตร้อน เช่น ยุงที่มีเชื้อมาลาเรียและไข้เลือดออก ประชาชนราว 30 ล้านคนจะเสี่ยงต่อการติดเชื้อมาลาเรียหากโลกมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นประมาณ 2-3 องศาเซลเซียส (3.6-5.4 องศาฟาเรนไฮท์) นอกจากนี้น้ำท่วมจะเป็นภัยต่อคุณภาพน้ำ โดยทำให้เชื้ออหิวาตกโรคและเชื้อโรคอื่นๆ แพร่ระบาด

ข้อมูลเพิ่มเติม

Up in smoke? - คณะทำงานว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการพัฒนา