การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

“แบบจำลองสภาพภูมิอากาศบ่งชี้ว่าอุณหภูมิในเกาะกรีนแลนด์ที่กำลังร้อนขึ้นมีแนวโน้มที่จะสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลก 1-3 เท่า แบบจำลองพืดน้ำแข็งคาดการณ์ว่าหากกรีนแลนด์มีอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 3 องศาเซลเซียส (5.4 องศาฟาเรนไฮท์) และยังคงอยู่ในระดับนี้ต่อไปเป็นเวลาหนึ่งพันปี จะทำให้พืดน้ำแข็งกรีนแลนด์ละลายทั้งหมด ซึ่งจะส่งผลให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นประมาณ 7 เมตร (23 ฟุต)”
- การประเมินครั้งที่ 3 ในรายงานการสังเคราะห์ (บทสรุปสำหรับผู้กำหนดนโยบาย) ฉบับที่ 3  ของ IPCC

ภาวะโลกร้อนที่คาดการณ์โดย IPCC ในอีก 100 ปีข้างหน้า คือ 1.4-5.8 องศาเซลเซียส (2.5-10.4 องศาฟาเรนไฮท์) และความร้อนแถบกรีนแลนด์มีแนวโน้มที่จะสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก 3 เท่า ในขณะนี้พืดน้ำแข็งกรีนแลนด์ได้กำลังหดตัวและละลายลงแล้ว

กลับสู่ด้านบน

พืดน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาตะวันตก

เมื่อเพียง 4 ปีที่แล้ว เป็นที่ยอมรับกันว่าพืดน้ำแข็งของแอนตาร์กติกาตะวันตกนั้นคงตัว แต่น้ำแข็งที่ละลายอย่างไม่คาดมาก่อนทำให้นักวิทยาศาสตร์กำลังคิดทบทวนสมมติฐานนี้ใหม่

ในพ.ศ. 2548 หิ้งน้ำแข็ง Larsen B ขนาด 5 แสนล้านตัน ซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว้างกว่าเขตการปกครองเกรทเทอร์ ลอนดอน 2 เท่า ได้พังทลายลงภายในเวลาน้อยกว่า 1 เดือน สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นเนื่องจากหิ้งน้ำแข็งนี้ลอยอยู่ก่อนแล้ว แต่เป็นเครื่องเตือนถึงผลกระทบของอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นในพื้นที่ดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีผู้คิดเห็นว่าหิ้งน้ำแข็งนี้ช่วยกักเก็บน้ำแข็งที่อยู่แต่ในเฉพาะผืนดินให้ไม่กระจายออกไป แต่ปัจจุบันหิ้งน้ำแข็งนี้ได้ทลายลงไปแล้ว ทำให้น้ำแข็งบนแผ่นดินมากขึ้นจะถล่มลงไปในทะเลภายในระยะเวลาหนึ่ง ส่วนหิ้งน้ำแข็ง Larsen A ได้พังทลายลงในพ.ศ. 2538 โดยมีขนาดใหญ่ 2 ใน 3 ส่วน ของ หิ้งน้ำแข็ง Larsen B

ต่อมากในพ.ศ. 2548 British Antarctic Survey ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยด้านสิ่งแวดล้อมของแอนตาร์กติกาได้เผยแพร่การค้นพบที่ระบุว่า 87% ของธารน้ำแข็งบนคาบสมุทรแอนตาร์กติกานั้นได้ลดปริมาณลงใน 50 ปีที่ผ่านมา และใน 5 ปีที่ผ่านมา ธารน้ำแข็งที่ลดลงได้สูญเสียปริมาตรไป 50 เมตร (164 ฟุต) ต่อปี 

เป็นไปได้ว่าพืดน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตกอาจทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น 6 เมตร (20 ฟุต) ซึ่งถึงแม้ว่าจะมีโอกาสเป็นไปได้ “ต่ำ” ดังที่รายงานการประเมินฉบับที่ 3 ของ IPCC ระบุไว้ แต่การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ บ่งชี้ถึงหลักฐานว่าน้ำแข็งปริมาตรมหาศาลได้พังทลายลงแล้วจากพืดน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตก

พืดน้ำแข็งแอนตาร์กติกากักเก็บน้ำไว้มากพอที่จะเพิ่มระดับน้ำทะเลขึ้น 62 เมตร (203 ฟุต)   

กลับสู่ด้านบน

ผลกระทบต่างๆ

ถ้าเราไม่ควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้ลดลงมากที่สุด ทั้งพืดน้ำแข็งกรีนแลนด์และพืดน้ำแข็งแอนตาร์กติกาตะวันตกอาจทำให้โลกต้องประสบกับระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น 13 เมตร (43 ฟุต) ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นแม้เพียงเล็กน้อยจะเป็นหายนะต่อเศรษฐกิจและมนุษยชาติ ต่อไปนี้เป็นผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น:
  
•    จะต้องใช้จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการปรับตัว สหรัฐอเมริกามีพื้นที่ใกล้ชายฝั่งประมาณ 20,000 กิโลเมตร (12,400 ไมล์) และพื้นที่ชุ่มน้ำมากกว่า 32,000 กิโลเมตร (19,900 ไมล์) การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ประมาณการการปรับตัวให้เข้ากับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นเพียง 1 เมตร ในสหรัฐ จะต้องใช้เงิน 156 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ) ซึ่งประเทศส่วนใหญ่ไม่มีเงินมากเท่านี้
•    น้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเพียง 1 เมตรจะทำให้ประเทศที่เป็นเกาะ เช่น มัลดีฟ จมลงใต้น้ำ ในขณะนี้เกาะ 2 เกาะในหมู่เกาะที่รวมเป็นคิริบาติ (ประเทศที่เป็นเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิค) ได้จมหายไปกับคลื่น และในต้นพ.ศ. 2548 เกาะอื่นๆ ในคิริบาติ ได้ถูกน้ำขึ้นน้ำลงที่สูงและต่ำมากไหลบ่าท่วมพื้นที่ไร่นา ปนเปื้อนบ่อน้ำด้วยน้ำเค็ม และท่วมบ้านหลายหลังและโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง
•    ถ้าความร้อนยังคงอยู่ในระดับนี้ต่อไป เมืองต่างๆ เช่น ลอนดอน กรุงเทพมหานคร และ นิวยอร์ก จะจมอยู่ใต้ระดับน้ำทะเล ทำให้ผู้คนหลายล้านคนไร้ที่อยู่ และสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมหาศาล เมืองอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์อาจเป็นเป็นเมืองหนึ่งที่จะถูกน้ำไหลบ่าท่วมจากน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น 1 เมตร เมื่อถึงจุดหนึ่ง การสร้างกำแพงกั้นทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จะปฏิบัติไม่ได้อีกต่อไป และแม้แต่ประเทศที่ร่ำรวยที่สุดก็จะต้องประสบกับน้ำท่วมในเมืองต่างๆ
•    ประชากรและไร่นาในชนบท (โดยเฉพาะนาข้าว) บนบางชายฝั่งจะถูกน้ำท่วม ตัวอย่างเช่น สมาคมวิทยาศาสตร์แห่งชาติอังกฤษ หรือ  UK Royal Society ระบุว่าน้ำทะเลที่สูงขึ้น 1 เมตรอาจท่วมพื้นที่ 17% ของบังคลาเทศ ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุด ทำให้ประชาชนหลายสิบล้านคนไร้ที่อยู่ และทำให้พื้นที่ปลูกข้าวลดลง 50%

กลับสู่ด้านบน

ข้อมูลเพิ่มเติม

UNFCCC (2548) ภาวะโลกร้อนกับประเทศกำลังพัฒนาที่เป็นเกาะเล็กๆ

กุมภาพันธุ์ 2548: กระแสน้ำขนาดยักษ์โจมตีหมู่เกาะคิริบาติ