ประสิทธิภาพทางพลังงาน

ใช้พลังงานน้อยลงแต่ประสิทธิภาพดีกว่า

ประสิทธิภาพทางพลังงานมักให้ผลในด้านบวกจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น เครื่องซักผ้าหรือเครื่องล้างจานที่มีประสิทธิภาพใช้น้ำน้อยลง ประสิทธิภาพยังมอบความสะดวกสบายในระดับที่สูงขึ้น ตัวอย่างเช่น บ้านที่มีการระบายอากาศที่ดีจะอุ่นขึ้นในหน้าหนาว เย็นลงในหน้าร้อน และมีสภาพน่าอยู่มากขึ้น ตู้เย็นที่มีประสิทธิภาพจะส่งเสียงดังน้อยลง ไม่มีน้ำแข็งจับตัวเป็นก้อน ไอน้ำไม่จับตัวเป็นของเหลวด้านนอก และมีแนวโน้มที่จะมีอายุนานขึ้น การใช้ไฟที่มีประสิทธิภาพจะให้แสงสว่างมากขึ้นในที่ที่คุณต้องการ ดังนั้น “ประสิทธิภาพ” จริงๆ แล้วหมายถึง “ใช้พลังงานน้อยลงแต่ดีกว่า"

ความมีประสิทธิภาพมีศักยภาพมหาศาล มีหลายวิธีการง่ายๆ ที่คุณสามารถทำได้ เช่น ติดตั้งเครื่องระบายอากาศเพิ่มเติมบนหลังคา ใช้กระจกและประตูหน้าต่างที่ระบายความร้อนได้ดีเยี่ยม หรือซื้อเครื่องซักผ้าที่มีประสิทธิภาพสูงเมื่อเครื่องเก่าชำรุด ตัวอย่างเหล่านี้จะช่วยประหยัดทั้งเงินทั้งพลังงาน แต่การประหยัดสูงสุดจะไม่เกิดขึ้นจากวิธีการที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เหล่านั้น ประโยชน์ที่แท้จริงจะเกิดจากการพิจารณาแนวคิดใหม่ทั้งหมด เช่น “บ้านทั้งหลัง” “รถทั้งคัน” หรือแม้แต่ “ระบบขนส่งมวลชนทั้งระบบ” เมื่อคุณทำเช่นนี้ คุณจะลดการใช้พลังงานลงได้ 4 ถึง 10 เท่าของพลังงานที่จำเป็นต้องใช้ในปัจจุบัน

ยกตัวอย่างเช่นบ้านหลังหนึ่ง หากมีการระบายอากาศที่เหมาะสมที่ภายนอกทั้งหมด (จากหลังคาถึงห้องใต้ดิน) ซึ่งต้องลงทุนเพิ่มเติม จะต้องใช้ความร้อนต่ำมากจนคุณสามารถติดตั้งระบบทำความร้อนที่เล็กและถูกลง ซึ่งจะชดเชยค่าใช้จ่ายสำหรับติดตั้งการระบายอากาศเพิ่มเติม ผลที่ได้คือบ้านที่ต้องการพลังงานเพียง 1 ใน 3 โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายแพงขึ้นในการสร้าง และหากมีการระบายอากาศเพิ่มขึ้นโดยติดตั้งระบบระบายอากาศที่มีประสิทธิภาพสูง บ้านจะร้อนน้อยลงเหลือ 1 ใน 10 ซึ่งฟังดูยอดเยี่ยมมาก แต่สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจริงแล้ว โดยบ้านที่มีประสิทธิภาพสูงถูกสร้างขึ้นในยุโรปใน 10 ปีที่ผ่านมา นี่ไม่ใช่ความฝันแห่งอนาคต แต่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของหลายพันครอบครัว

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ ให้คุณจินตนาการว่าเป็นผู้จัดการสำนักงาน ตลอดทั้งหน้าร้อน เครื่องปรับอากาศปั๊มความเย็นไปที่ตัวพนักงานเพื่อให้พวกเขาทำงานได้แข็งขันขึ้น การทำอย่างนี้เสียค่าใช้จ่ายสูงมาก คุณสามารถให้วิศวกรที่ฉลาดปรับปรุงประสิทธิภาพของเครื่องปั๊มความเย็น แต่แทนที่จะทำอย่างนั้น ทำไมไม่หยุดคิดแล้วพิจารณาทั้งระบบ ถ้าเราปรับปรุงสำนักงานให้ป้องกันแสงอาทิตย์ไม่ให้ส่งความร้อนมายังสำนักงานจนเหมือนเตาอบ จากนั้นจึงติดตั้งคอมพิวเตอร์ เครื่องถ่ายเอกสาร และไฟที่มีประสิทธิภาพทางพลังงาน (ซึ่งประหยัดไฟและปล่อยความร้อนน้อยลง) จากนั้นติดตั้งระบบปรับอากาศที่ไม่ใช้กำลังในการทำงาน เช่น การระบายอากาศในตอนกลางคืน คุณอาจพบว่าระบบปรับอากาศไม่จำเป็นอีกต่อไป และแน่นอนว่าหากอาคารได้รับการวางแผนและสร้างอย่างเหมาะสมแล้ว คุณจะไม่ซื้อเครื่องปรับอากาศตั้งแต่แรก

มุ่งไปข้างหน้า

อาจมีคำถามว่า ถ้าการใช้พลังงานน้อยลงทำให้ประหยัดลงอย่างมากเช่นนี้ ทำไมทุกคนไม่ลงมือทำล่ะ เราขอบอกว่าหลายคนใช้ประโยชน์จากประสิทธิภาพทางพลังงาน ข้อมูลจากสภาแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพทางพลังงานระบุว่า การใช้พลังงานต่อคนในพ.ศ. 2543 เกือบเท่ากับในพ.ศ. 2516 และในช่วง 27 ปีเดียวกันนั้น ผลผลิตทางเศรษฐกิจ (ผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ) ต่อคนเพิ่มขึ้น 74% (http://www.aceee.org/energy/effact.htm)

แต่นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น หากต้องการใช้ประโยชน์จากศักยภาพมหาศาลของประสิทธิภาพทางพลังงาน ซึ่งโชคไม่ดีที่จับต้องไม่ได้เหมือนพื้นที่บ่อน้ำมัน เราต้องมีนโยบายของรัฐบาลที่เหมาะสมเสียก่อน เพื่อให้ได้สิ่งนั้นมา เครื่องมือชิ้นเดียวที่สำคัญที่สุด คือ การกำหนดมาตรฐานของประสิทธิภาพขั้นต่ำสำหรับบ้าน สำนักงาน รถยนต์ เครื่องใช้ไฟฟ้า เป็นต้น ซึ่งต้องแสดงออกมาเป็นค่าใช้จ่ายของทั้งวงจรชีวิตที่น้อยที่สุด อย่างไรก็ตามรัฐบาลมักเพิกเฉยต่อมาตรฐานของประสิทธิภาพทางพลังงาน หรือมีมาตรฐานต่ำเกินไป นอกจากนี้รัฐบาลต่างๆ ยังควรคว้าโอกาสทางนโยบายเพิ่มเติมเพื่อส่งเสริมนวัตกรรมและการปรับปรุงต่อเนื่องของเทคโนโลยีประสิทธิภาพทางพลังงาน

สหรัฐอเมริกา – รัฐบาลสหรัฐหนุนหลังโครงการประสิทธิภาพทางพลังงาน

สหรัฐอเมริกา – สถาบัน Rocky Mountains

สหรัฐอเมริกา – สภาแห่งสหรัฐเพื่อเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพทางพลังงาน

เบลเยียม – เว็บไซต์กรีนพีซ เบลเยียม

สวิตเซอร์แลนด์ – เว็บไซต์ที่ติดหนึ่งใน 10 อันดับต้น (ฝรั่งเศส/เยอรมนี)

ฝรั่งเศส: เว็บไซต์ประสิทธิภาพทางพลังงาน

เนเธอร์แลนด์: ฉลากพลังงาน Energielabel