Kyanid

Banské spoločnosti sa snažia únikom kyanidu zabrániť. Kyanidy v odpadových vodách sa aktívne likvidujú, odkaliská sú od okolitého prostredia oddelené niekoľkými izolačnými vrstvami. Aj napriek všetkým technickým opatreniam aj naďalej dochádza k haváriám a únikom do životného prostredia. Ani moderné technológie zatiaľ nedokázali efektívne zabrániť masívnym únikom kyanidu a kyanidových kalov, ktoré mali negatívny dopad na životné prostredie a obyvateľstvo.  Problém sa pritom netýka len menej vyspelých či rozvojových krajín, ale aj technicky vyspelých krajín s vysokou úrovňou ochrany životného prostredia (akými sú napr. USA).

Najznámejšie kyanidové havárie:

• Carson Hill, Kalifornia, USA – v roku 1989 uniklo z odkaliska banského diela Carson Hill obrovské množstvo kyanidu, ktorý kontaminoval priehradu New Melones. Toto vodné dielo je dôležitým zdrojom pitnej vody v regióne.
• Summitville, Colorado, USA – opakované havárie a úniky kyanidov v rokoch 1987 a 1992 úplne vyhubili vodných živočíchov na 27 kilometrovom úseku rieky Alamosa. Náklady na dekontamináciu postihnutých území dosiahli výšku 175 miliónov dolárov.
• Brewer, Južná Karolína, USA – po úniku kyanidu uhynulo v roku 1992 všetko živé na 80 kilometrovom úseku rieky Lynches River.
• Harmony, Juhoafrická republika - zrejme najhoršia havária, ktorá stála 10 ľudských životov. V roku 1994 sa pretrhla hrádza starého odkaliska a kyanidové kaly zavalili neďaleký obytný komplex.  
• Omai, Guayana – v roku 1995 sa na banskom diele Omai pretrhla hrádza odkaliska a do miestneho toku unikli takmer 3 milióny kubických metrov kalu.  Koncentrácie kyanidov na 45 kilometrovom úseku rieky Omai 14 násobne presahovali maximálne limity Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO). Spoločnosť, ktorá prevádzkovala baňu i odkalisko pritom v rámci prípravy projektu argumentovala, že hrádza odkaliska bude spĺňať prísne „severomerické štandardy“.
• Gold Quarry, Nevada, USA – milión litrov kyanidového odpadu unikol v roku 1997 do vodných tokov po pretrhnutí odkaliska.
• Zortman-Landusky, Montana, USA - Opakované úniky a havárie (1979 až 1998), ktoré spôsobili kontamináciu podzemných i povrchových vôd skončili až bankrotom spoločnosti Pegasus Gold, ktorá banské dielo prevádzkovala. Náklady na dekontamináciu sú odhadované na približne 60 miliónov dolárov.
• Kumtor, Kyzgyzstan - v roku 1998 pri havárii nákladného auta, ktorý privážal kyanidy na banské dielo Kumtor uniklo do rieky a následne do jazera Issyk Kul, zdroja pitnej vody a hlavného turistického strediska krajiny, vyše  1,7 tony koncentrovanej toxickej látky. Minimálne dvaja ľudia zomreli priamo na otravu kyanidom. Stovky obyvateľov skončili v nemocniciach s príznakmi otravy.
• Homestake, Južná Dakota, USA - 6 až 7 ton kyanidových kalov uniklo v roku 1998 do vodného toku z banského siela Homestake. Následkom bol hromadný úhyn rýb.
• Placer, Filipíny - z poškodeného betónového potrubia uniklo v roku 1999 takmer  600.000 metrov kubických  odpadných kalov z banského diela Magsaysay. Kaly, ktoré obsahovali kyanidy, zaplavili 40 hektárov polí a zničilo kolem 20 domov.
• Baia Mare, Rumunsko - Pravdepodobne najznámejšou je havária, ktorá sa stala v roku 2000 v lokalite Baia Mare na severe Rumunska. Únik kyanidu vtedy spôsobil ekologickú katastrofu a ničivé následky havárie bolo možné sledovať na 600 kilometrovom úseku riek Somes, Tisa a Dunaj.
• Tolukuma, Papua Nová Guinea - z vrtulníku firmy Dome Resources koncem marca 2000 unikla tona koncentrovaného kyanidu, ktorý prevážal do dolu Tolukuma.

Organizácia Greenpeace upozorňuje, že aj Slovensko má z minulosti negatívne skúsenosti s kyanidovou ťažbou zlata. Napríklad v auguste 1971 sa pri prietrži mračien pretrhla hrádza odkaliska s kyanidovým kalom pri obci Horná Ves, okres Žiar nad Hronom. Znečistená voda a bahno vtedy zaplavili záhrady, polia a čiastočne aj rodinné domy občanov. Kvôli kontaminácii nesmeli obyvatelia počas roka zbierať svoju úrodu.