Detailný pohľad na kostice. Veľryby cez ne, ako cez obrovské sito, filtrujú z vody planktón ktorým sa živia.
Štúdium veľrýb Štúdium veľrýb je pomerne obtiažne, pretože tieto
zvieratá žijú dlho, rozmnožujú sa pomaly a veľa migrujú. Napríklad
tichomorský vráskavec sivý migruje z oblasti Aljašky do oblasti
Mexika a prekonáva pritom každoročne takmer 20 000 kilometrov.
Väčšina veľrýb žije približne 40 rokov, avšak niektoré, napríklad
vráskavec myšok, sa môžu dožiť aj 90 rokov. Aj veľryba čierna sa
môže dožiť extrémne vysokého veku. V roku 1993 bol aljašskými
Innuitmi ulovený veľký samec, ktorý mal v tele zapichnutý hrot
kamennej harpúny. Vzhľadom na to, že tento druh harpúny sa po roku
1900 na lov nepoužíval, usudzuje sa, že sa niektorí jedinci sa môžu
dožiť aj 100 rokov.
Spočítať veľryby je veľmi obtiažne. Zmeny v populácií sa
odohrávajú veľmi pomaly - veľryby sú cicavce a ako také sa
rozmnožujú pomalšie. Veľrybia samica privedie na svet jedno mláďa
za jeden až dva roky. Toto mláďa môže mať potomstvo až po
niekoľkých rokoch. V priebehu štúdie trvajúcej aj niekoľko rokov,
sa nedá jednoznačne určiť, či sa populácia zvyšuje alebo znižuje.
Veľkosť populácie niektorých veľrýb nie je známa a ich počty sa
udávajú s presnosťou plus mínus 50 percent.
Je však známe, že veľryby sa nachádzajú vo všetkých oceánoch a
pri dobrých podmienkach ich možno pozorovať skoro z ktorejkoľvek
prímorskej krajiny. Pozorovanie veľrýb (whalewatching) sa stalo
populárnym už vo viac ako 87 krajinách celého sveta. Unikátnym
chovaním a vlastnosťami sa veľryby stali príťaživými a
fascinujúcimi pre mnohých pozorovateľov divokej prírody.
Niekoľko základných údajov
o veľrybách:
- Existujú dve základné skupiny veľrýb: bezzubé veľryby, ktoré
majú kostice - kosticovce - napr. vráskavce a zubaté veľryby
(bezkosticovce) - ako napr. delfíny, vorvaň a sviňuchy.
- Kosticovce majú namiesto zubov stovky kostíc podobných hrebeňu,
ktoré sú vytvorené zo stvrdnutých vlasov. Tie tvoria sito, ktorým
tieto veľryby filtrujú potravu z vody.
- Väčšina veľkých veľrýb sa živí prevažne drobnými živočíchmi,
ktoré sú podobné morským ráčikom a volajú sa kryl.
- Vráskavec obrovský je najväčší živočích aký kedy žil na zemi.
Bežne dosahuje dĺžku 25 metrov.
- Veľryby, rovnako ako ľudia, majú srdce so štyrmi komorami.