Pesticídy sú špecifickou skupinou chemikálií, ktoré sú vyvíjané, vyrábané a uvoľňované do prostredia s cieľom poškodiť alebo zabiť živé organizmy. Okrem želaných efektov pri ochrane rastlín, tieto látky môžu ohroziť ľudské zdravie a životné prostredie.

Ako sa dostanú pesticídy do prostredia?

Do ľudského tela sa dostávajú prostredníctvom potravín, kontaminovanej vody, pôdy, ale aj ovzdušia. Existuje dostatočné množstvo dôkazov, že pesticídy predstavujú vážny problém v Európskej únii.

Po uvoľnení do životného prostredia (napr. pri postreku rastlín) nedokážeme pesticídy ďalej kontrolovať. Vetrom (po vyparení), vodou, pôdou, ale aj samotnými potravinami sa môžu šíriť aj na veľké vzdialenosti. Zvyčajne sa postupne menia na iné látky (metabolity), ktoré sú často toxickejšie ako samotné pesticídy.

Pesticídy a deti

Mimoriadne ohrozenú skupinou sú deti mladšie ako 10 rokov. Ich imunitný systém je totiž značne citlivý. Medzi možné dôsledky pôsobenia pesticídov a ich rezíduí v potravinách u detí patrí poškodenie imunitného systému, poruchy hormonálneho systému, neurotoxické poruchy a rakovina.

Limity a testovanie

V Európskej únii sú síce samostatné limity na prítomnosť rezíduí pesticídov v potravinách určených deťom, avšak nevzťahujú sa napríklad na zeleninu, z ktorej matka doma urobí deťom šalát a tak ich môže vystaviť omnoho väčším dávkam pesticídov, ako je zdravé.

Ďalším problémom je neexistencia limitu na sumu všetkých pesticídov v potravinách. V praxi to znamená, že napríklad paprika môže obsahovať 10 rôznych pesticídov a u každého 99% z limitu a stále bude v súlade s normami. Pritom zdravotné dopady takýchto zmesí sú veľmi málo preskúmané a vzbudzujú u vedcov veľké obavy.

U vody takýto limit (na sumu všetkých pesticídov) existuje a podľa názoru Greenpeace je potrebné ho zaviesť aj u potravín.