V kanadskej provincii New Brunswick bol zastavený uránový prieskum. Vďaka aktivite občanov

„V tejto chvíli sú všetky aktivity spojené s uránovým prieskumom na území provincie zastavené. Nemyslím si, že by to bolo kvôli počasiu. Dôvodov môže byť veľa, ale je veľmi pravdepodobné, že hlavnú rolu hrajú obmedzenia stanovené našim úradom. Aspoň u niektorých prieskumov o tom niet pochýb," uviedol Stiles v nedávnom rozhovore.

Ministerstvo vydalo rozhodnutie o regulácii uránových prieskumov po niekoľkomesačnej sérii verejných protestov a pokusov o zastavenie prác na vrtoch. Vyhláška z júla 2008 zakazuje uránový prieskum na území obcí, v blízkosti vodných zdrojov a súkromných studní. Zároveň vláda ručí, že ťažobné spoločnosti nemôžu uskutočňovať prieskumy v ochranných zónach, ktoré boli stanovené na 300 metrov okolo každej obytnej alebo verejnej budovy.

„Obyvatelia provincie New Brunswick vyjadrili svoje obavy. Vláda ich hlas počula a urobila opatrenia, ktorých cieľom bolo tieto obavy rozptýliť,“ doplnil Stiles.

Sprísnenie regulácie prieskumov zapôsobilo na prvý pohľad ako mávnutie kúzelného prútika – viacero uránových spoločností na radosť miestnych obyvateľov opustila región.

„Nebudeme pokračovať. Uránový prieskum bude pozastavený, pokiaľ vláda tieto regulácie nezmení,“ povedal v auguste 2008 Edward Thompson, šéf spoločnosti Sparton z Toronta.

Firma Ucore Uranium ukončila svoje pôsobenie v provincii ešte počas leta, spoločnosť Vale Inco prerušila prieskumy v novembri.

Celkom bolo opustených 40 vrtov spojených s uránovým prieskumom. Wally Stiles potvrdil, že všetky boli riadne zabezpečené a zostávajú pod dohľadom.

Napriek útlmu aktivít ťažobných spoločností žiadajú miestni odporcovia ťažby uránu vyhlásenie úplného zákazu prieskumov.

Minister Stiles legislatívne zmeny na úrovni provincie neočakáva, podľa jeho názoru súčasné pravidlá dokážu zaistiť bezpečnosť obyvateľov.

„Domnievam sa, že regulácia je dostatočne prísna a budem dohliadať na jej dodržiavanie. Sám som majiteľom pozemku a cítim sa nastavením pravidiel dostatočne chránený. Verím, že regulácia prieskumov dokáže ochrániť aj záujmy ostatných obyvateľov.

Minister doplnil, že úrady provincie neplánujú obmedzovať činnosť firiem, ktoré budú vykonávať prieskum a rešpektovať predpísané regulácie.

„Firmy sa môžu vrátiť, ale musia počítať s tým, že súčasné pravidlá budú stále v platnosti. Naším cieľom nebolo ukončiť aktivity týchto spoločností, ale zodpovedne chrániť záujmy našich občanov,“ povedal Stiles.

Nesúhlas s uránovým prieskumom prejavovali obyvatelia provincie rôznymi spôsobmi. Ministerstvo prírodných zdrojov bolo zasypané listami a telefonátmi, občania spontánne podpisovali petície a označovali miesta prieskumov znakmi, ktoré varujú pred nebezpečenstvom rádioaktivity.

Koalícia odporcov ťažby vedená Yvonne Devineovou organizovala informačné stretnutia v množstve obcí a sériu protestných akcií. Na najväčšom stretnutí, ktoré prebehlo v júni v monctonskom divadle, protestovalo proti zámeru ťažby 800 účastníkov.

Informačné stretnutia občanov organizovala počas leta aj vláda povincie. Ich cieľom bola snaha o upokojenie občanov, že nehrozí žiadne vážne riziko. V júli však vláda upustila od svojho pasívneho postoja a pripravila spomínanú reguláciu prieskumov. Týmto krokom uspokojila požiadavky väčšiny občanov.

Budúcnosť ťažby uránu v provincii ostáva dosiaľ neistá. Napriek tomu, že výskumy boli pozastavené, nemajú obyvatelia jasno o vývoji v budúcom roku. Minister Stiles popísal pozíciu vlády nasledovne: „Nevylučujeme ďalšie prieskumy, ale v každom prípade musia rešpektovať pravidlá zodpovedného rozvoja. To platí pre všetky prírodné zdroje, nie len pre ťažbu uránu. Vláda sa bude aj naďalej správať zodpovedne a bude dbať na záujmy obyvateľov provincie.“