Exakt hur många olyckor och incidenter som har skett sedan kärnkraftens födelse är svårt att säga. Det beror på hur man definierar begreppen "olycka" respektive "incident". Det finns även ett mörkertal - alla incidenter rapporteras inte. Men många olyckor är så pass allvarliga att omvärlden inte kan undgå att få kännedom om dem. Här är några exempel:

Mayak, Sovjetunionen, 29 september 1957
Ett problem med kylningssystemet i en avfallstank i kärnkraftverket i Mayak leder till en eldsvåda. Tanken exploderar och det 2,5 meter stora betonglocket till en underjordisk förrådsbunker flyger av. 70-80 ton extremt radioaktiva ämnen släpps ut och tusentals kvadratkilometer landområden förgiftas. Olyckan hålls hemlig fram tills mitten på 70-talet. Namnen på runt 30 byar och några större städer försvinner helt från kartan.

Sellafield, England, 10 oktober 1957
En eldsvåda uppstår i en reaktor där plutonium till det brittiska kärnvapenprogrammet framställs. Eldsvådan varar i flera timmar och stora mängder radioaktiva substanser släpps ut i luften. Det radioaktiva molnet sprider sig över Europa, så långt bort som till Schweiz. I Sellafield tvingas man hälla ut tusentals liter radioaktivt förorenad mjölk.

Harrisburg, USA, 28 mars 1979
En kombination av tekniska fel och mänskliga faktorer leder till en härdsmälta i delar av reaktorkärnan på Three Mile Islands kärnkraftverk. Radioaktiva gaser släpps ut och omkring 3 500 barn och gravida kvinnor evakueras.

Tjernobyl, Sovjetunionen, 26 april 1986
Under ett test av säkerhetssystemet i kärnkraftverket i Tjernobyl leder ett flertal misstag från teknikernas sida till en härdsmälta i reaktorkärnan. En tryckvåg från en ångexplosion leder till att det 1 000 ton tunga reaktorlocket flyger av. Ett radioaktivt moln rör sig över hela Europa. I Ukraina och Vitryssland förgiftas enorma områden. Idag ser vi bara början av de långtgående, allvarliga konsekvenserna av den radioaktiva strålningen, framförallt hos barn. Forskare från FN-organet UNESCO beräknar att kärnkraftsolyckan i Tjernobyl kan leda till 475 000 dödsfall i cancer.

Tokaimura, Japan, 30 september 1999
Två arbetare i ett bränsleproducerande kärnkraftverk blandar en för stor mängd flytande uran i en container. Extremt radioaktiva ämnen släpps ut. Två av de tre anställda som utsätts för mycket hög radioaktiv strålning dör efter ett par månader. Över 400 lokala invånare exponeras för höga nivåer av radioaktivitet.

Incidenter

Trots att kärnkraftsindustrin och regeringar påstår att de har anammat en högre säkerhetsstandard efter olyckan i Tjernobyl, så har flera oroande incidenter inträffat i västvärlden på den senaste tiden:

Sellafield, England, 2000
Den brittiska regeringens inspektörer finner att de anställda vid kärnkraftverket Sellafield i England gjort sig skyldiga till flera fundamentala säkerhetsfel. Inspektionen genomförs först efter att allmänheten avslöjat påtagliga brister i både kvalitetskontroll och säkerhetsstandard på Sellafields nybyggda kärnkraftsverk, Sellafield MOX Plant. Detta övertygar den irländska regeringen att initiera en juridisk process mot den brittiska regeringen i FN:s internationella domstol i Hamburg, gällande just säkerheten i Sellafields kärnkraftsverk.

Ohio, USA, 2002
USA som har flest kärnkraftsverk i världen, lyckas med nöd och näppe undvika en omfattande olycka i Davis Besse-reaktorn, då man upptäcker att en frätskada är väldigt nära att ta sig in i den vitala tryckhållaren - ett olycksscenario som kan leda till en total härdsmälta av reaktorkärnan. Tio år tidigare polisanmälde Greenpeace den amerikanska kärnkraftsinspektionen på grund av risken för frätskador i alla amerikanska kärnkraftsverk. Varningen ignoreras och då frätskadan i David-Besse upptäcks tvingas anläggningen stänga ner i två år (till en kostnad av 600 miljoner dollar), men får sedan en förlängd licens för fortsatt användning till och med 2017.

Mihama, Japan, 2004
Fem anställda dödas i en ångexplosion i Mihama-reaktorn i Japan. År 2006 beordrade domstolen att en annan reaktor skulle stängas ner då det visade sig att den inte klarade av allvarliga jordbävningar - vilket säger en del då samtliga kärnkraftsreaktorer i Japan befinner sig på en av världens mest jordbävningsaktiva geologiska platser.

Tarragona, Spanien, 26 november 2007
Ett dolt konstruktionsfel tillsammans med en medveten manipulation av mätutrustningen leder till utsläpp av radioaktiva partiklar från reaktorn Asco 1. Radioaktivitet läcker genom ventilationssystemet ut i omgivningen, något som inte ska vara möjligt. Skrämmande i sammanhanget är att myndigheterna mörkade händelsen. Inte förrän Greenpeace fick kännedom om saken och slog larm i början av april, flera månader efter läckan, gick de ut med information till allmänheten och 1600 människor undersöktes för att se hur mycket strålning de utsatts för. Fortfarande saknas uppgifter från myndigheterna om den totala mängd radioaktivitet som har läckt ut i omgivningen. 


För fler exempel:
Greenpeace kärnkraftskalender