Generella effekter

Översvämning av Glafsfjorden nära Arvika, Värmland, november 2001.

Ingen kan med säkerhet säga vid vilken temperaturhöjning klimatförändringarna blir så allvarliga att ekosystemen inte hinner anpassa sig. Vad vi vet är att ett förändrat klimat redan skadar människor och ekosystem. Och ju varmare det blir, desto allvarligare blir riskerna. Här är några troliga konsekvenser om vi tillåter nuvarande utsläppstrender att fortsätta.

Relativt troliga och tidiga effekter av måttlig uppvärmning:

Höjning av havsytan som en konsekvens av smältande glaciärer och uppvärmning av havet i takt med att den globala medeltemperaturen stiger.
Betydande utsläpp av växthusgaser från smältande permafrost och döende skogar.
Ökad risk för mer extrema väderhändelser som värmebölja, torka och översvämningar. Redan har den globala frekvensen av torka fördubblats under de senaste 30 åren.
Allvarliga konsekvenser för naturliga system som glaciärer, korallrev, mangroveträsk, arktiska ekosystem, alpina ekosystem, nordliga skogar, tropiska skogar, prärievåtmarker och naturliga grässlätter m.fl.
Fler dödsfall, sjukdomar och skador på grund av värmeböljor, översvämningar, stormar, bränder, torka och en ökning av vissa sjukdomar.

Mer långsiktiga, katastrofala effekter om uppvärmningen skulle fortsätta:

Istäcket på Grönland och Antarktis smälter. Om inte uppvärmningen avstannar skulle detta kunna leda till början på en oåterkallelig avsmältning under de närmaste årtiondena, vilket skulle innebära en höjning av havsytan med 7 meter under några århundraden.
Golfströmmen försvagas, byter riktning eller stannar av - med dramatiska effekter i Europa och med störningar av hela det globala havscirkulationssystemet.
Katastrofala utsläpp av metan från töande permafrost och havsbottnar vilket leder till snabba ökningar av metan i atmosfären med påföljande uppvärmning.