Regionala effekter

Vid all klimatpåverkan kommer utvecklingsländerna att drabbas hårdast. De har sämst förutsättningar att skydda sig från stigande havsnivåer, spridning av sjukdomar och nedgångar i jordbruksproduktion. Men även rika länder, inte minst Europa, står inför betydande, negativa förändringar ifall utsläppen av växthusgaser inte stryps snarast.
FN:s klimatpanel bedömer att:

Afrikas livsmedelsproduktion kommer att minska med upp till 50 procent och att 75-250 miljoner människor kan drabbas av minskade vattenresurser redan 2020. Afrika kommer även att drabbas av den stigande havsnivån.

Asiens vattentillgångar kommer att minska i stora områden med en negativ påverkan på över en miljard människor 2050, genom att de just nu ökande smältvattenmängderna från bergsglaciärer kommer att börja minska om ca 20-30 år. En annan väsentlig effekt i regionen är svårare översvämningar längs kusterna och längs vattendrag, speciellt i tätt bebodda deltaområden.  

Nästan alla regioner i Europa kommer att påverkas negativt av vissa klimateffekter vilket innebär stora ekonomiska utmaningar. Det stora flertalet organismer och ekosystem kommer att få det svårt att anpassa sig till klimatförändringarna. I kustområden kommer risken för översvämningar, erosion och förlusten av våtmarksområden att öka betydligt. I söder blir torkan svårare och skogsbränderna fler. Samtidigt kommer översvämningar att öka, främst i norra Europa.

Australien kommer att drabbas hårt av minskade vattentillgångar som kommer att leda till sämre skördar, lägre skogsproduktion och en minskning av den biologiska mångfalden.

Nordamerikas skog kommer att drabbas av skadedjur, sjukdomar och bränder. Städer som redan är drabbade av värmeböljor förväntas drabbas ännu svårare. Även översvämningar och tropiska stormar förväntas öka.

De tropiska skogarna i östra Amazonas i Latinamerika kommer gradvis att ersättas av savann. I många av de tropiska delarna finns det en stor risk för en betydande förlust av biologisk mångfald genom att arter utrotas. I torrare områden förväntas klimatförändringarna leda till ökenspridning och till att jordbruksmark försaltas.

I polarområdena påverkas naturmiljön och lokala samhällen av att snö, is, havsis och permafrost tinar/smälter. För många mindre önationer är höjningen av havsnivån och minskade färskvattenresurser en bister realitet.

Jorden står alltså inför en enorm utmaning. Många av klimatförändringarnas effekter kan fördröjas eller mildras genom en minskning av utsläppen av växthusgaser. Ju kraftfullare vi minskar utsläppen, desto mer kan klimateffekterna mildras. Men de effekter som redan pågår och de som kommer att uppstå innan klimatförändringarna bromsas in gör att vi ändå måste börja anpassa oss.