Handeln med olagligt timmer omsätter idag miljardbelopp och står sannolikt för mer än tio procent av hela den internationella virkeshandeln. Trots att problemet är känt och väl dokumenterat så kan fortfarande det olagliga virket importeras till EU helt lagligt, utan att den som är ansvarig riskerar påföljder.
Illegalt skogsbruk sker främst i världens fattigaste länder. Skrupellösa företag bryter eller kringgår nationella lagar för att kunna avverka träd och sedan transportera och sälja timret. Brott sker därför genom hela den produktionskedja som sträcker sig från skogen fram till den färdiga produkten.
Amazonas: I händerna på ett fåtal
Exempel på brott är
Brott mot tilldelning av mark När bolag får tillstånd att avverka skog genom att muta ansvariga myndigheter och tjänstemän.
Brott mot skogslagstiftning När avverkning sker i naturreservat, av skyddade trädarter eller avverkning i för stora mängder. Vissa arter som mahogny, även kallat det gröna guldet, kan säljas för över 1600 US-dollar per kubikmeter.
Brott mot ursprungsbefolkningars rättigheter När bolag, utan tillstånd, går in i områden som dessa människor besitter den lagliga rätten till.
Brott mot lagar för transport och handel Innebär att timret smugglas eller transporteras med hjälp av falska dokument, eller att skyddade trädarter importeras och exporteras. Inte sällan är polis och militär inblandade och hundratusentals dollar kan betalas ut i mutor för att möjliggöra för en enda leverans.
Brott mot regler kring omarbetning av timmer När man använder illegalt virke i processen för att framställa till exempel papper, möbler och plywood eller när man helt enkelt saknar tillstånd för att alls få bedriva denna form av verksamhet.
Brott mot lagar kring finansiering och skatter Sker genom pengatvätt eller genom att falskt uppge information kring mängd, trädart och värde. Många miljarder går varje år förlorade när avgifter och skatter inte betalas.
- Under flera månader undersökte Greenpeace i Brasilien hur handeln med illegalt timmer kan gå till. Genom att själva agera som köpare lyckades Greenpeaceaktivister utan problem inhandla runt 30 ton olagligt timmer som sedan transporterades över 3000 kilometer utan att någon gång kontrolleras.