Junichi Sato, Coordinador de la Campaña de Ballenas de Greenpeace Japón.
Dos activistas de Greenpeace fueron acusados de robo y allanamiento después de haber denunciado un grave escándalo relacionado con el contrabando de carne de ballena procedente del programa de caza de ballenas en el Océanos Austral patrocinado por el Gobierno japonés.
El fiscal de Aomori, Japón, ha acusado hoy a Junichi Sato y a Toru Suzuki de robo y allanamiento después de tres semanas de detención en dependencias policiales sin tener cargos, a pesar de las innumerables protestas de organismos de derechos humanos internacionales.
Los dos activistas fueron arrestados el 20 de junio pasado, más de un mes después de que una investigación de Greenpeace confirmó la información ofrecida por antiguos trabajadores de la flota ballenera de que tripulantes de la flota traficaban con carne de ballena procedente del buque factoría "Nisshin Maru" que enviaban a sus domicilios particulares para posteriormente venderla para su beneficio personal (1).
"Desde el principio ha sido evidente que el arresto y detención y ahora la acusación contra nuestros dos activistas ha obedecido a motivos políticos, y que intereses poderosos en el sistema japonés están tratando de silenciar nuestro derecho legítimo a la protesta pacífica y no violenta", declaró Gerd Leipold, Director Ejecutivo de Greenpeace Internacional. "Se trataba de algo más que una investigación policial doméstica sobre el supuesto robo de una caja; Junichi y Toru no habrían sido detenidos si hubieran interceptado cualquier otro tipo de mercancía de contrabando y la hubieran entregado a las autoridades para su investigación", expresó.
Luego de su arresto, Junichi Sato y Toru Suzuki fueron retenidos durante tres semanas sin cargos, a pesar de haber ofrecido cooperar con las investigaciones de la policía y de haber enviado, por iniciativa propia, declaraciones por escrito sobre su investigación, que revelaban la escala del tráfico de carne de ballena procedente del programa de caza científica de ballenas financiado con dinero de los contribuyentes japoneses.
"Hemos revelado un escándalo que pone todavía más en entredicho el programa de caza de ballenas japonés y que implica el tráfico con valiosas piezas de carne de ballena. Además, hemos destacado la malversación escandalosa del dinero de los contribuyentes japoneses, empleado en el denominado programa de "caza científica" de ballenas en el Santuario Antártico", añadió. "En lugar de perseguir a quienes denuncian estos escándalos, el Gobierno japonés debería retirar los permisos de caza de ballenas en el Océano Austral, liberar a los activistas y ordenar una investigación inmediata e independiente de nuestras denuncias".
"Hemos revelado un escándalo que llega a lo mas alto del Gobierno y que desenmascara el programa de caza de ballenas japonés, un mercado negro con valiosas piezas de carne de ballena", añadió Milko Schvartzman, especialista en Océanos de Greenpeace. "En lugar de perseguir a quienes denuncian estos escándalos, el Gobierno del Japón debería retirar los permisos de caza de ballenas en las aguas de la Antártida, liberar a los activistas y ordenar una investigación independiente sobre las denuncias".
Casi un cuarto de millón de personas han enviado cartas al Gobierno japonés demandando la liberación de Junichi y Toru así como una investigación exhaustiva de este escándalo. Se han llevado a cabo protestas frente a las embajadas de Japón en 35 ciudades en 30 países, incluyendo la representación en Buenos Aires. Unas 30 organizaciones ambientales y de derechos humanos han firmado una declaración de protesta o han enviado cartas de apoyo, entre ellas Amnistía Internacional, la Red de Abogados por el Respeto a los Derechos Humanos, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, InArticle19, Transparencia Internacional, Oceana, Ubuntu, y Oxfam.
1)El pasado 15 de mayo, una investigación de Greenpeace destapó un fraude de gran alcance: tripulantes de la flota ballenera japonesa habrían estado comerciando ilegalmente con piezas de carne de ballena de gran valor comercial. Greenpeace pudo demostrar cómo tripulantes del "Nisshin Maru", el buque factoría de la flota ballenera de este país, se llevan algunas de las mejores piezas de carne procedente del llamado programa de "caza científica" de ballenas, sacándolas del barco camufladas entre su equipaje personal, para posteriormente comerciar ilegalmente con ella.
Para probar este caso de contrabando, los activistas interceptaron una caja enviada al domicilio de uno de los tripulantes del "Nisshin Maru". Al verificar su contenido comprobaron el fraude: la nota de la mercancía afirmaba que la caja contenía "cartón" pero en realidad en su interior había 23,5 kg de carne de ballena salada de la mejor calidad, valorada en 2.000 euros. Un informador declaró a Greenpeace que decenas de tripulantes sacaron hasta 20 cajas como ésta cada uno. Investigaciones posteriores en locales y restaurantes en diferentes lugares de Japón confirmaron que se encontraban a la espera de la llegada de carne de ballena procedente de la caza de este año, pese al hecho de que la Agencia Pesquera de Japón y el Instituto de Investigación de Cetáceos no libera la carne para su venta hasta finales de junio.