Bestaat er een draagvlak voor een reservaat in het onbewoonde deel rond de Noordpool? Ja, zo blijkt uit een wereldwijd onderzoek in opdracht van Greenpeace. 74 procent – bijna drie vierde – van de respondenten is het er (sterk) mee eens is dat de regeringen zo’n beschermd gebied moeten instellen.
Nog een indrukwekkend hoog cijfer: 71 procent van de ondervraagden is het ermee eens dat de Noordelijke IJszee volledig gevrijwaard moet blijven van olieboringen en andere vormen van zware industrie.
Vandaag brengen bezorgde burgers over de hele wereld deze boodschap naar het hoogste punt in hun omgeving om de eisen van de zwijgende meerderheid kenbaar te maken: de wereld wil een reservaat aan de Noordpool! Vrijwilligers en actievoerders van Greenpeace beklimmen vandaag bergen en daken om Save the Arctic-spandoeken te ontrollen in solidariteit met wat de wereldbevolking van haar leiders eist.
Ook in Brussel werd geklommen, en wel op het bekende Jubelparkmonument met uitzicht op de Europese wijk. Omdat we van de Europese Unie verwachten dat ze een actievere rol gaat opnemen in het internationale debat over het lot van het Noordpoolgebied. Als er zo’n brede steun bestaat voor de bescherming van de Noordelijke IJszee, waar wachten de regeringen dan nog op?
Eerder deze week hield de Arctische Raad – een intergouvernementeel forum voor samenwerking omtrent het noordpoolgebied – de oprichtingszitting van de Arctische Economische Raad. Die biedt het bedrijfsleven rechtstreeks toegang tot de mensen die de beslissingen nemen over de Noordpool. Dit initiatief kwam er onder leiding van het huidige Canadese voorzitterschap met zijn overduidelijke agenda voor de industrie en tegen het milieu en stemt duidelijk niet overeen met de wensen van het publiek over de hele wereld.
Omdat het ijs van de Noordelijke IJszee smelt, hebben al veel regeringen van noordpoolstaten hun eigen kusten en noordelijke wateren opengesteld voor de risico’s van olie-exploratie en -ontginning. We hebben een unieke historische kans om hen op te roepen de toekomst van onze planeet veilig te stellen. Zij moeten hun leiderschap gebruiken om de Noordpool te beschermen in plaats van te (laten) plunderen. Daarvoor moeten ze de verdere noordelijke opmars van de industrie een halt toe roepen. Als de noordpoololie zou blijven waar ze nu is, diep onder de zeebodem, kan dit niet enkel de regio redden van het zware risico van grote olielekken, maar zou ook het koolstof dat in de eerste plaats het smelten heeft veroorzaakt, in de bodem blijven zitten.
De centrale Noordelijke IJszee is nog niet aangetast. De regeringen kunnen samenwerken om in die wateren een beschermd gebied in te stellen in de vorm van een marien reservaat. Zo kunnen ze alle verwoestende industriële activiteiten tegenhouden, zoals de exploratie en ontginning van olie, gas en mineralen, de industriële visserij, militaire activiteiten, en de scheepvaart onderwerpen aan strenge milieucontroles.
Het gebied dat wordt voorgesteld als reservaat, bevindt zich in de internationale wateren in de centrale Noordelijke IJszee, voorbij de grens van de 200 zeemijl die elke noordpoolstaat mag gebruiken als exclusieve economische zone (EEZ). Buiten de grenzen van alle staten of traditionele inheemse gebieden is de centrale Noordelijke IJszee van ons allemaal.
Een Arctisch reservaat zou een van de meest kwetsbare en unieke ecosystemen op aarde beschermen, dat de thuishaven is voor narwals, ijsberen, zeevogels en nog veel meer. Net als bij de bescherming van Antarctica zou het instellen van een reservaat nog altijd ruimte laten voor wetenschappelijk onderzoek en enige scheepvaart in het gebied.
Meer dan 800 invloedrijke politici, academici, Nobelprijswinnaars, kunstenaars en vele anderen hebben al hun naam gezet onder de Internationale Verklaring voor de Toekomst van de Noordpool.
Zij willen hun invloed delen met een snel groeiende beweging voor de redding van de Noordpool. Met hun steun en met die van de meerderheid van de mensen over de hele wereld – van wie we nu weten dat ze het daarmee eens zijn – kunnen we samenwerken om deze regio te redden.
Zodat toekomstige generaties van mensen en dieren ook kunnen genieten van haar natuurlijke schoonheid…
Eis ook bescherming voor de Noordpool op www.savethearctic.org