Avonturiers beginnen aan tocht door het smeltende poolgebied

zoom

Avonturiers beginnen aan hun tocht door het smeltende poolgebied.

Vroeg in de morgen op 10 mei, na emotionele telefoontjes met hunfamilie, keken Eric Larsen en Lonnie Dupre nog één keer om en zettentoen koers richting het noorden, over de verraderlijke ArctischeOceaan. Ze verlieten de Arctische kust van Rusland en zullen ten minstedrie maanden geen land meer zien. Ze willen op hun eentje 1900kilometer afleggen, deels te voet, op ski's of al roeiend, en slepen alhun materiaal mee. Als het ze lukt, zullen ze de de eerste mensen zijndie tijdens de zomer de Arctische Oceaan overgestoken hebben.

Maar enkel daarvoor doen ze het niet. Lonnie en Eric kozen ervoor ommet Greenpeace samen te werken om zo de aandacht te trekken voor deveranderingen in het Arctische gebied ten gevolge van deklimaatverandering. Ze zullen er gegevens verzamelen over de toestandvan het ijs.

Het is een erg harde en gevaarlijke tocht, maar de twee mannen zijngemotiveerd door de belangrijke boodschap ervan: de impact van dewereldwijde klimaatverandering. Die laat zich niet overal ter wereld opdezelfde mate voelen. Geschat wordt dat het Arctische gebied twee totdrie maal sneller opwarmt dan het gemiddelde. Nu al stijgt detemperatuur er veel sneller dan in meer gematigde gebieden: 3-4 gradenin de voorbije vijftig jaar.

De gevolgen voor het ijs laten zich raden: In de voorbije dertig jaaralleen al is de gemiddelde oppervlakte van het poolijs met maar liefst8% verminderd, wat neerkomt op één miljoen vierkante kilometer, tevergelijken met de gemeenschappelijke oppervlakte van Noorwegen, Zwedenen Denemarken. Het ijs is nochtans een essentieel element van hetArctische ecosysteem. Onderaan het ijs groeien algen die het beginvormen van de hele voedselketen en schuilt de arctische kabeljauw.Terwijl het aan de oppervlakte een unieke habitat vormt voortrekvogels, zeehonden en walrussen, ijsberen en de lokale bevolking.