Persbericht - 11 november, 2004
Kinshasa/Brussel, 11 november 2004 - Aan de vooravond van een grote internationale conferentie (1) over de toekomst van de Congolese regenwouden (Democratische Republiek Congo), dringt Greenpeace er bij de internationale gemeenschap op aan om de Congolese overheid te helpen de regenwouden te beschermen. Miljoenen mensen zijn voor hun bestaan afhankelijk van deze regenwouden. Greenpeace waarschuwt ervoor dat, zeker in een context van gebrek aan 'behoorlijk bestuur', de verdere uitbreiding van de industriële houtkap in Congo de corruptie en de sociale conflicten wellicht zal aanwakkeren en de vernietiging van de regenwouden zal toenemen (2). In plaats van nieuwe houtkapconcessies toe te kennen, zouden de Congolese overheid en de internationale gemeenschap beter de bestuurlijke reorganisatie van Congo ondersteunen. Het saneren van de houtsector en de zoektocht naar volwaardige alternatieven voor industriële houtkap zouden van deze hervorming volwaardig deel moeten uitmaken.
Bosbeheer in Afrika moet hervormd worden.
"De uitbreiding van de industriële houtkap in Congo is slecht
nieuws voor het leefmilieu en de plaatselijke bevolking", zegt
Filip Verbelen, bossencampaigner voor Greenpeace en specialist in
Afrika. "Ervaring met andere landen in het Congobekken zoals
Kameroen, toont duidelijk aan dat het erg moeilijk is om de
veelvoudige negatieve impact van houtkap te controleren. Hoewel
multilaterale instellingen zoals de Wereldbank ernstige voorwaarden
stellen voor de bossector, steken ze vaak hun kop in het zand als
de uitvoering ervan misloopt."
Met de terugkeer van de vrede in Congo, is de bossector in volle
hervorming, met de steun van de Wereldbank en de FAO. De Congolese
overheid ontwikkelt nieuwe wetgeving voor bosbeheer en
natuurbehoud. Een proces is opgestart voor het opmaken van een
'landgebruiksplanning', en dat zal bepalend zijn voor het lot van
de Congolese regenwouden.
In mei 2002, heeft de Congolese overheid beslist om een
moratorium in te stellen op het uitgeven van nieuwe kapconcessies.
Tussen mei 2002 en mei 2003 zijn jammer genoeg kapconcessies
toegekend voor meer dan 6 miljoen hectaren, wat uiteraard in
tegenspraak is met het moratorium. Zo worden alle pogingen
ondermijnd om de bossector te hervormen. Greenpeace wil dat deze
concessies geannuleerd worden. Het moratorium moet gehandhaafd
worden totdat de overheid de bestuurlijke capaciteit heeft om de
bossector op ordentelijke wijze te reguleren. Hier is eerst een
duidelijke trendbreuk nodig. Bovendien moet bij de
landgebruiksplanning de lokale bevolking ten volle betrokken
worden.
Greenpeace vreest dat de industriële houtkap in Congo een
dominante economische activiteit zal worden, zonder een bijdrage te
leveren aan ontwikkeling van de lokale gemeenschap. De Wereldbank
voorspelt dat binnen tien jaar Congo de grootste Afrikaanse
exporteur van tropisch hardhout kan worden. Tot 60 miljoen hectare
regenwoud - twintig keer de oppervlakte van België - is potentieel
geschikt voor houtkap.
"Experimenteren met de laatste intacte Afrikaanse regenwouden is
uit den boze. Het is belangrijk dat de Congolese overheid en de
donorgemeenschap nu eindelijk eens de realiteit onder ogen zien en
de bijzonder negatieve ervaringen met de industriële houtkap in de
rest van het Congobekken erkennen. Ze zouden beter hun inspanningen
intensifiëren om alternatieven uit te werken voor de industriële
houtkap. Alleen zo kunnen we de diversiteit en de rijkdom van de
Congolese regenwouden beschermen, net als de mensen die van deze
wouden afhankelijk zijn."
Notes: Noten voor de redactie (1) Op 13 november organiseert de Congolese overheid en de Wereldbank een grootschalig "Forest Forum" in Kinshasa over de hervormingen van de Congolese bossector. De vergadering volgt op een internationale donorconferentie die plaats vindt op 11 en 12 november.(2) In Congo komen nog regenwouden voor over een oppervlakte van zo'n 100 miljoen hectaren. Het vormt het tweede grootste regenwoud ter wereld na de Amazone, en is de meest diverse bosregio in Afrika. In het land komen drie van de vier soorten grote mensapen voor (chimpansee, Bonobo en Gorilla). En het herbergt zeldzame soorten zoals de okapi en de Congopauw, die nergens anders ter wereld voorkomen.