Het Duitse biotechbedrijf Bayer heeft in België een
licentie-aanvraag ingediend voor de teelt van genetisch
gemodificeerd koolzaad in heel Europa. De Belgische regering moet
nu beslissen of ze al dan niet groen licht geeft voor deze
aanvraag. De Bioveiligheidsraad komt maandag 19 januari bijeen om
haar advies over het koolzaad te bespreken.
De vandaag gepubliceerde aanbeveling van ACRE - de
wetenschappelijke adviesgroep aan de Britse regering - volgt op het
grootste milieu-onderzoek dat tot op heden gevoerd is naar het
effect van genetisch gemodificeerd koolzaad en suikerbieten. Het
liep gedurende drie teeltseizoenen, van 2000 tot 2002.
Onafhankelijke wetenschappers ontdekten dat sommige diersoorten
zoals bijen en vlinders minder talrijk aanwezig waren in genetisch
gemodificeerde teelten dan in niet-genetisch gemodificeerde
teelten. Er waren ook opmerkelijk minder onkruidzaden aanwezig bij
de genetisch gemanipuleerde gewassen. Nochtans vormen onkruidzaden
een belangrijke voedselbron voor sommige dieren, in het bijzonder
voor vogels gedurende de wintermaanden.
Adrian Bebb, de verantwoordelijke voor de campagne rond
genetische gemanipuleerde organismen van Friends of the Earth
Europe meent dat «de Belgische regering nu helemaal in de
schijnwerpers staat. Zij heeft geen andere wettelijke optie dan het
verwerpen van de aanvraag van Bayer voor de teelt van dit genetisch
gemanipuleerd koolzaad in Europa.»
Karen Simal, verantwoordelijke bij Greenpeace België voor de
campagne rond genetisch gemodificeerde organismen, stelt dat «alle
tot dusver verzamelde bewijzen duidelijk maken dat de teelt van
deze genetisch gemanipuleerde gewassen schadelijk is voor de
biologische diversiteit. Voor ons moet de bescherming van het
leefmilieu zonder meer primeren op de handelsbelangen van
multinationals zoals Bayer.»
«Als de teelt van genetisch gemanipuleerd koolzaad nu wordt
toegelaten», aldus Liesbeth Janssens van Velt «is het onmogelijk om
deze beslissing in de toekomst nog te herzien. Kruisbestuiving door
wind en insecten zal besmetting onvermijdelijk maken. En daardoor
brengen we de conventionele en biologische landbouw in Europa in
het gedrang.»
«In Europa willen de consumenten geen genetisch gemanipuleerde
voeding eten», stelt Marc Fichers van Nature et Progrès. «Maar als
deze gewassen toegelaten worden, hebben ze niet langer de keuze. De
Belgische regering moet nu de kans grijpen om ons leefmilieu te
beschermen door de aanvraag van Bayer te verwerpen.»
Voor Pierre Leprince, ondervoorzitter van Natagora-Aves, «hebben
de moderne landbouwtechnieken op zich al een negatieve impact op
vogelgemeenschappen in landbouwgebieden. Recent nog zijn
verschillende vogelpopulaties achteruitgegaan, die vroeger vaak
voorkwamen. De teelt van genetisch gemanipuleerd koolzaad en
suikerbieten toestaan mét het bijbehorende gebruik van herbicides,
zal de zaadvoorraden verder doen verminderen net als de
ongewervelde dieren. Een stap achteruit, die veel voorkomende
vogels zoals de veldleeuwerik misschien doet verdwijnen. Een nieuwe
aanslag op de biologische diversiteit, en dat willen we niet! »
Laurent Jacob van Collectif d'Action GenEthique (CAGE) stelt dat
«zeven jaar commerciële teelt van genetisch gemanipuleerd koolzaad
in Noord-Amerika heeft geleid tot een wijdverspreide genetische
besmetting. De zaden werden besmet en de landbouwers zijn veel
afhankelijker geworden van herbicides. »
Notes: Een rapport over koolzaad is beschikbaar bij Greenpeace en Friends of the Earth, of kan geraadpleegd worden op www.foeeurope.org en www.greenpeace.be.1. Deze coalitie wordt gevormd door Greenpeace België, Friends of the Earth Europe, Velt, Nature et Progrès Belgique, Wervel, CAGE, Bond Beter Leefmilieu, IEW, Natuurpunt, Natagora-Aves 2. De aanbeveling van het ACRE (Advisory Committee on Releases to the Environment) is te vinden op www.defra.gov.uk/environment/acre. English Nature, dat in het Verenigd Koninkrijk adviseert over natuurbehoud, heeft gezegd dat op basis van deze informatie koolzaad en suikerbiet niet gecommercialiseerd mogen worden.