Olha só isso!
Um time de cientistas da Universidade Southern Cross, da Austrália, descobriu que as algas que vivem dentro dos corais produzem uma substância, o dimetil sulfeto, que em contato com o ar ajuda a formar nuvens, que protegem os corais do Sol e mantêm a temperatura da água mais amena.
Os cientistas também descobriram que um aumento de apenas 2ºC na temperatura da água pode fazer com que algumas algas parem de produzir esse gás. Eles levaram pedaços de coral para o laboratório e os estudaram em a águas com diferentes temperaturas, enquanto mediam a quantidade de gás que era liberada. Quando a temperatura da água era de 26ºC, somente dois graus acima da temperatura média em que o coral vive - 24ºC - não houve liberação de dimetil sulfeto. Os cientistas disseram que se isso acontecer com nos oceanos, haverá menos nuvens sobre os recifes de coral (”Environmental Chemistry”, DOI: 10.1071/en06065).
Mas o estudo foi um além. A Austrália tem 2/3 do seu território ocupado por desertos e somente um pouquinho de florestas tropicais, localizadas bem em frente a grande barreira de corais.
“Não é coincidência que essas florestas estejam próximas aos corais”, disse o cientista Graham Jones, que acredita que níveis menores de dimetil sulfeto e menos nuvens possam secar as florestas tropicais australianas.
Para quem acha que um aumento de “somente” 2ºC é pouco, fica mais um exemplo de como a vida no nosso planeta é sensível e maravilhosamente interligada.