Internacional, 8 de septiembre de 2011 - Google finalmente hizo pública hoy información sobre cuánta energía consumen las búsquedas, los emails, los videos de youtube y todos los demás servicios que ofrece. Durante años, Google declaraba que esta información era “secreto profesional”, a pesar de que muchos de sus competidores ya habían hecho pública la información. La falta de transparencia hasta ahora hizo que se especulara mucho sobre el uso de energía de Blackle de Google, a través de comparaciones e incluso nuestro reciente informe sobre “datos sucios”.
Desde Greenpeace estuvimos presionando a Google y a todas las empresas de tecnología desde el 2009 para que sean lo más transparente posible como parte de nuestro monitoreo de estas empresas, y en nuestro análisis del consumo de energía y de dónde proviene la energía para esos centros de información, como parte de nuestro informe “Dirty Data” donde Google se sacó un cero en transparencia. Ahora, finalmente la especulación llega a su fin, y ya tenemos las cifras: Google usa 2.259.998 MWh de electricidad, y sus operaciones producen 1.457.982 toneladas métricas de CO2e. La mayor parte de la electricidad se consume en los centros de datos de Google, que producen (junto a las oficinas de Google) 1.226.350 toneladas métricas de CO2e.
Para poner estas cifras en contexto, Googlelandia ocuparía el puesto 132 en el ranking de países en cuanto a su consumo de electricidad (más grande que 82 países del mundo), y su consumo de energía sigue creciendo a un gran ritmo. ¿Cuáles son las buenas noticias? Google usó energías renovables para el 25% de sus operaciones en 2010 y ese número va a aumentar al 35% para 2012, a través de inversiones directas en energías renovables. Nosotros calculamos que los centros de datos de Google usaban un 36% de energía renovable en nuestro informe “How Dirty is Your Data?” (¿Cuán sucios son tus datos?).
En base a nuestros estimados, sólo Yahoo! usa más energía limpia con un 55%. Los productos de Google como Gmail y YouTube parecerían dejar una huella más chica si las comparamos según su uso por persona. Esto se debe en parte a su uso relativamente alto de energías renovables y a la utilización de tecnologías eficientes en sus centros de datos, además de tener un gran número de usuarios entre los cuales repartir este consumo. Si tuviéramos que darle una nueva nota a partir de esta nueva información, a Google seguramente le daríamos un 7 u 8.
¿Por qué es importante la transparencia?
La transparencia es un factor fundamental a la hora de construir un futuro hacia la protección ambiental y la sustentabilidad. La industria de la tecnología y la informática es clave para atajar el cambio climático porque se estima que el consumo de energía de Internet se va a triplicar para 2020. Los servicios informáticos eficientes y con energías renovables van a ser cruciales para un futuro con energías más limpias. Hasta hoy, el silencio por parte de Google al momento de publicar la información sobre su consumo energético era un serio revés para su imagen como líder corporativo, y puso a la empresa por detrás de muchas otras de la industria.
Publicar esta información ayuda a apoyar el impresionante historial de inversiones en energías renovables de Google (700 millones de dólares el año pasado), y las políticas de reducción del cambio climático. Google publicó hoy mucha información buena, incluyendo más detalles sobre por qué alega ser “neutral en cuanto a carbono”, cosa que discutiremos más adelante, pero como clientes de Google y de otras empresas que ofrecen servicios de “nube”, necesitamos conocer los números y planes de estas empresas para adoptar energías más limpias, tanto para ayudar a los clientes a tomar decisiones informadas sobre el impacto de emisiones de las distintas empresas, como para fomentar la transparencia y la competencia para alcanzar un mayor desempeño en el sector.
Por supuesto que una parte importante del mensaje de Google es que quieren que nos sintamos bien usando sus productos, y quizás deberíamos pensar más en el impacto de la botella de vino que nos tomamos que en nuestra cuenta de Gmail. Sin embargo, los centros de datos de Google en Carolina del Norte y del Sur todavía no funcionan con vino (78% y 62% de su consumo energético viene del carbón), y en el futuro vamos a analizar con mayor profundidad cómo Google y otras empresas están aumentando la demanda de energías sucias y la contaminación que conlleva en muchas comunidades en su carrera por construir la nube, una tarea que es un poco más fácil a partir de hoy con el nuevo compromiso de transparencia de Google. Google ahora está publicando más información que otras grandes empresas de informática y es una de las primeras empresas después de Akamia en publicar información sobre cuánta energía se consume y la cantidad de emisiones generadas por sus servicios de Gmail y Youtube que se basan en servidores de distribución conocidos como “la nube”.
El primer gran paso adelante de Google deja a Facebook algo sola y al fondo de la lista de compañías de informática, ya que la empresa no declara cuánta energía consume y las emisiones generadas por nuestras millones de publicaciones en Facebook, incluyendo fotos y amistades virtuales. Es tiempo de que Facebook de un paso al frente y deje de usar la energía sucia del carbón y que siga el ejemplo de Google aumentando su uso de las energías renovables.
Súmate a nuestra campaña para pedirle a Facebook que siga el ejemplo de Google y utilice energías renovables, haz click aquí.