Arktická rada měla být fórem, které bude zajišťovat trvalou udržitelnost a ochranu životního prostředí v arktickém regionu, ale administrativa kanadského premiéra Harpera naznačuje, že využije tohoto fóra k tomu, aby podporovala průmyslový rozvoj v Arktidě.
„Nezůstaneme mlčky přihlížet a nenecháme Harperovu administrativu využít následujících dvou let k tomu, aby posílila svou ničivou průmyslovou agendu v Arktické radě,“ řekla Christy Ferguson, arktická kampaniérka v Greenpeace Kanada. „Pokud má Harper v plánu udělat Arktidě totéž, co udělal Kanadě, každý, kdo se zajímá o budoucnost této křehké oblasti, by měl být zděšený.“
Na schůzce ministrů Arktické rady ve švédské Kiruně vyhlásila ministryně zdravotnictví Leona Aglukkaq kanadskou agendu na následující dvouleté předsednictví. V rozhovoru, který předcházel schůzce, prohlásila Aglukkaq a další kanadští představitelé, že průmysl by měl mít v Arktické radě větší slovo.
Tento směr, kterým se chce Kanada ubírat, byl potvrzen programem, který Aglukkaq předložila ve Švédsku a který zcela selhal v tom, že nezahrnoval jakoukoli podstatnou akci arktických států vedoucí k řešení klimatických změn nebo směřování k jakékoliv domluvě, jak se vyhnout ropným únikům. Navzdory hlasitému volání po aktivnějším přístupu ze strany pracovních skupin Rady, vědců a mnoha ministrů, kteří se schůzky zúčastnili, zasedání skončilo bez jakýchkoli plánů, které by vedly k vytvoření mezinárodních smluv na regulaci emisí černého uhlíku nebo k zastavení arktické ropné horečky.
„Nedostatečnost plánů vedoucích k ochraně prostředí, které byly na této schůzce předloženy, je alarmující. Zejména když se k tomu přidají prohlášení kanadských představitelů o tom, že průmysl potřebuje více příležitostí k tomu, aby mohl do budoucnosti Arktidy hovořit,“ řekla Ferguson. „Rozhodnutí o tom, co je pro tento region bezpečné a trvale udržitelné, by nemělo být učiněno společnostmi, které jsou odhodlané získat profit z jeho destrukce. Arktická rada by měla být fórem usilujícím o ochranu před environmentálními katastrofami, jako jsou úniky ropy, a fórem bojujícím proti klimatickým změnám – neměla by jim to naopak ulehčovat."
V průběhu minulého týdne účastníci paralelně probíhající konference všech arktických původních obyvatel, kterou spolupořádalo Greenpeace a ruský výbor Zachraňme Pečoru (Save the Pechora Committee), podepsali společné prohlášení na odpor proti těžbě ropy v Arktidě. Signatáři tohoto prohlášení se stali také dva trvalí účastníci Arktické rady – Rada arktických Atabasků a RAIPON, a dále národ Dene, První národ Atabasků Chipewyan, Shromáždění prvních národů v severozápadních teritoriích a Rada mladých Sámského parlamentu ve Švédsku.
„Minulý týden se původní obyvatelé z celé Arktidy dožadovali svých dědičných práv, aby mohli promluvit a odmítli trvale neudržitelný rozvoj v Arktidě,“ řekla Kiera Kolson, aktivní arktická kampaniérka Greenpeace a členka národu Dene. „Leona Aglukkaq nehovoří za všechny lidi Severu – zejména ne tedy, kdy protlačuje destruktivní průmyslový vývoj v oblasti, která je již nyní narušena klimatickými změnami.“
V Ottavě přivedli dobrovolníci Greenpeace ledního medvěda v životní velikosti na Parliament Hill a drželi cedule s nápisy: „Harpere: Těžba v Arktidě = Ropné úniky“ a „Kanado: Neznič i Arktidu“, na kterých srovnávali možnost environmentální katastrofy v Arktidě s toxickou realitou dehtových písků v Albertě.
Greenpeace věří, že v průběhu následujících dvou let musí Arktická rada předložit konkrétní výsledky ochrany životního prostředí a lidí, kteří na něm závisí, a to tím, že:
- bude souhlasit s vývojem nových, závazných, obecných standardů, které se budou vztahovat na těžbu ropy a plynu mimo pobřeží, a to včetně zákazu těžby ropy v Arktidě, protože není možné dosáhnout toho, že bude únik ropy vyloučen preventivními opatřeními, ani toho, aby bylo možné následky úniku ropy odstranit.
- podnikne novou okamžitou akci vedoucí k redukci emisí skleníkových plynů v Arktických státech, včetně, ale nikoli výhradně, akcí vedoucích ke snížení emisí černého uhlíku.
- podnikne kroky vedoucí k vytvoření mořských rezervací, včetně podpory založení světové chráněné oblasti v centrálním Severním ledovém oceánu, v rámci vylepšeného plánu na ochranu arktické biodiverzity.
- otevřeně formuluje rizika hrozící v důsledku trvale neudržitelného průmyslového rybolovu.
- posílí účast původních obyvatel zajištěním jejich přednostního, naprostého, informovaného souhlasu ve všech rozhodováních Arktické rady a vyvine pracovní plán k zabezpečení transparentnosti a participace, který pomůže tyto výsledky zajistit.
Greenpeace usiluje o vyhlášení mezinárodně chráněné oblasti v neobydleném okolí severního pólu – oblasti, která by byla právně chráněná proti všem formám průmyslového rozvoje ve velkém měřítku, jako je těžba ropy nebo průmyslový rybolov. Více než 3 miliony lidí z celého světa již vyjádřily svou podporu Greenpeace kampani Zachraňme Arktidu (Save the Arctic).
Greenpeace si váží původních obyvatel a podporuje úplnou implementaci „Deklarace OSN o právech původních obyvatel“ jako nedílné součásti procesu rozvoje ekologicky a sociálně udržitelné společnosti se spravedlivými příjmy pro všechny. Greenpeace podporuje práva původních obyvatel na provádění tradičních aktivit jako je rybaření, lov, lov do pastí a shromažďování se na jejich tradičních územích.“