專題報導 - 2017-08-11
每次香港出現環境災難時，猶幸總會有大批熱心市民為守護環境挺身而出。千噸「棕櫚硬脂」流入香港海域、污染多個海灘，連日來不同的團體皆發起了清灘行動，綠色和平亦組織了義工隊，一行九人在南丫島大灣肚沙灘清理了一整個下午，最終清理了八大袋棕櫚油脂。
早前珠江水域發生撞船意外，洩漏了過千噸「棕櫚硬脂」到香港海域，連日來更隨水流飄至本港多個泳灘，現時受封閉的泳灘已增至13個，香港政府雖派員清理，但情況卻令人憂慮，預計需時多日才能完成清理工作。
事件發生後，不少人詢問「棕櫚硬脂」到底是甚麼？棕櫚硬脂其實是棕櫚油的副產品，用途廣泛，如可製成食物包裝材料及化妝品等，可謂與市民的生活息息相關。
使用棕櫚油本身不是罪，但現時不少棕櫚油企業為了開發棕櫚油種植園，不惜濫伐雨林、排乾泥炭地，更縱容肆意焚燒，助長印尼雨林大火年年燃起、令紅毛猩猩等瀕危動物流離失所。消費者也在不知情下，成為破壞環境的幫兇。綠色和平多年來一直要求各大消費品牌拒絕「毀林棕櫚油」，藉以推動棕櫚油供應商承諾「不毀林」，確保其棕櫚油不涉及破壞雨林、開發泥炭地及侵害人權。
除了棕櫚油背後所涉及的環境問題，是次所洩漏的棕櫚硬脂亦對香港造成生態影響。雖然它們並非有毒物質，對生態卻絕非完全無害。大面積的油污遮蔽了水面，令海水溶氧量減少，令海洋生物容易產生缺氧，油污亦或會吸收海裡的有毒物質；油污問題發生後，亦較易有紅潮的狀況出現。
其實，類似的生態災害事故並非第一次發生，可惜的是，除了事後清理之外，政府仍然沒有一個有效率的生態災難應變機制。涉事企業也未負上清潔的責任，最終仍靠政府派員以及港人自發清理。
目前仍有大量棕櫚硬脂散落在不同沙灘，如綠色和平義工在清理油污時就發現，除了大灣肚沙灘外，洪聖爺灣仍有大量棕櫚硬脂等待清理。除了跟隨不同團體之外，各位市民其實亦可自發行動清理。
我們建議可戴上手套，撿起油污再清理
以下為清理油脂的注意事項：
- 清潔油污的做法是直接帶上手套，然後將油污放入垃圾袋。
- 由於義工衣物可能會沾上油污，建議自備多一套替換衣物及鞋，亦可穿上水鞋與帽。
- 雖然棕櫚硬脂非刺激性物質，對人體無害，直接接觸亦不會構成太大問題。不過，由於較難清潔，建議各義工最好帶上手套以作保護。
- 由於近日天氣炎熱，請自備大量飲用水及小量小食。
- 由於天氣太熱，部份硬脂有機會融化，變成一堆堆油污。如果狀態為硬脂，只需直接把其撿起扔棄即可；若是開始融化的油污，我們暫時將膠樽DIY，弄成沙鏟的形狀，再把油污鏟起收集。
- 請注意棕櫚硬脂本身頗具重量，或需使用拉的方法將硬脂帶上岸邊。
- 市民應注意自身安全，避免行走於濕滑之處，以防滑倒。
- 市民亦應避免於潮漲時進行活動，潮漲時間可查閱天文台。
- 受影響地點或會因應情況而改變，建議密切留意相關資訊平台發放