福島核電廠現時共六台反應堆的冷卻系統失靈，需依賴海水及硼酸冷卻反應堆。其中一號發電站中的三號反應堆情況令人特別憂心，因反應堆中使用的MOX燃料與一般的鈾元素不同，佔較高比例的鈈元素，鈈元素令該反應堆於今次事件的變數增加。