「太陽って本当に、ありがたい。自然の恵みで生きています」

そうおっしゃるのは、日本ソーラークッキング協会の会長、鳥居ヤス子さん。

もっと自然エネルギーの可能性を知りたい！と思ったわたし柏木と、エネルギーチームのメンバーは、20年以上ソーラークッカーの普及活動を続けている鳥居さんに弟子入り（？）し、ソーラークッキングの魅力を体験してまいりました！

写真：ソーラークッカーで焼き芋をつくる鳥居さん。サングラスはソーラークッキングの必需品。とてもお似合いでかっこいい！

そもそもソーラークッカーってなに？

ソーラークッカーには、箱形のもの、上を向けた傘のような形をした、パラボラ型のものなど、いくつかの種類がありますが、ソーラー（太陽光）クッカー（調理器）という名の通り、太陽の熱と光を集め、その熱で調理ができるものです。

鳥居さんの一日は、窓を開けて、太陽を見上げることから始まります。

「今日はきっとおいしく焼き芋ができますよ」

そんな一言を残して姿を消したかと思うと、次の瞬間には、さっとソーラークッカーをセットしています。

アメリカでは一般家庭でも、庭でソーラークッカーを使ってローストチキンをつくる…なんて光景もよく見られるのだそうですが、日本ではあまり知られていないため、鳥居さんは某「◯◯珍百景」という珍しいものを特集するテレビ番組で、”珍百景”に認定された経験もおありだとか…。

鳥居さん「お天気さえよければ、一年中、太陽でおいしいお料理ができます。冬だってお天気がよければ、料理をつくっても、まだ日がある。太陽のチカラでやかんに湯を沸かして、湯たんぽに使える。翌朝には、そのお湯で顔を洗う。一日中、太陽の恵みを受けられます」

太陽の動きにあわせて、20分に1度くらいソーラークッカーの向きを変える必要があるのですが、太陽の動きを意識しながらの小さな手間ひまで、太陽の恵みを受けていることを実感できる気がします。それに、慣れれば手間ではないそう。むしろ火とは違って、放っておいても黒こげになってしまうこともなくて、安心なのだそうです。