Idag så vi en isbjørn, eller 'Nanuk' (vandreren) som inuitene kaller den. Bjørnen vandret rundt på stranden i Mushamna i Woodfjorden, der vi hadde vært på kveldstur dagen før.
Erik, 2.ingenør fra Nederland, så den fra broen og sa ifra over høyttaleranlegget på båten. Både jeg og Jari Ståhl satt og spiste lunch og begynte samtidig å løpe opp trappen mot dekk. (Jeg og Jari hadde ett veddemål om hvem som skulle se isbjørn først). Jari kom først opp og ut på dekk, fordi han tross sin vekt er rask og kjapp som firfisle. Det er vanskelig å tro når man ser ham, men det er tilfelle.
Vi lå for anker 150 meter fra land, så det var ikke lett å se isbjørnen på en snødekket strand, men Jari ropte med en gang:
– DER ER DEN! JEG SÅ DEN FØRST!
Jeg så den fortsatt ikke, og Jari sa:
– Jeg vant veddemålet, må ned og hente kameraet.
Han hadde ikke sett bjørnen, han bare bløffet for å vinne veddemålet fordi han var måtte ned for å hente kameraet -- han er her som filmfotograf for å dokumentere hendelser som dette. Planen hadde fungert om det det ikke hadde vært for at han pekte i totalt feil retning. Bjørnen var på en annen strand i fjorden. Så nå blir det fin middag på meg i oslo på Jaris regning.
Senere på dagen dukket det opp to bjørner på stranden. Vi sjøsatte to av RIBB-båtene, og lå cirka 100 meter unna (Jari har avstandsmåler i kameraet) med avstengte motorer da en av bamsene ruslet forbi i sitt naturlige element. Helt utrolig! Den andre isbjørnen fulgte i våre fotspor fra kveldsturen dagen før ...
Isbjørner veier mellom 350 og 700 kilo, vekten varierer blant annet med årstiden. I 1995 ble det skutt en 850 kilo(!) tung hann på Hopen. I guideboken vi har med ombord, "A complete guide around the arctic archipelago", står det følgende:
"Before you shoot a bear, you must do all that is possible to avoid a direct conflict: Don´t go there in the first place if a Polar bear is too close, and if one shows up, try to scare it away. Shouting, shooting flares or metallic noise may help.
Keep groups together and try to occupy an elevated position. If all this doesn´t help, then you need to shoot to kill.
A wounded bear is a worst case scenario. Aim for breast/shoulder, where you are most likely to hit vital organs, the head is too small. Then, shoot several times until you are 200% sure that the bear is dead!"
Å få se et så kraftfullt og imponerende dyr var både spennende og skremmende, spesielt med tanke på at gikk tur på samme strand dagen før. Jeg håper selvfølgelig at denne turen skal gi flere sjanser til å se isbjørn, men jeg har mer respekt nå enn da vi gikk tur og jeg nesten håpte at det skulle dukke opp en bjørn bak neste bakketopp. Bare synet av isbjørnen fra hundre meters hold var nok til å innse hvorfor dette dyret er i toppen på lista over verdens farligste rovdyr.
Det er lett å glemme bort at vi kun er gjester her oppe, og at dette landet kun har en konge: Ursus Maritimus, Nanuk, The Great Polar Bear.
SVEN