I ly av sommerstilla har Oljedirektoratet igangsatt omfattende seismikk-undersøkelser i Svalbardsonen, Formålet er å lete etter olje og gass.
Dette området er av gode grunner ikke åpnet for petroleumsvirksomhet. Havområdet rundt Svalbard rommer svært verdifulle og sårbare miljøressurser, er isfylt store deler av året. I tillegg er Norges suverenitet i regionen politisk omstridt.
Oljedirektoratet hevder at innsamlingen er del av deres ordinære oppdrag, og viser til tildelingsbrev der det blant annet står at OD skal ”gjennomføre geologiske kartleggingsprosjekter og tolke innsamlede data for å øke kunnskapsnivået om petroleumspotensialet og komplettere datadekningen for uåpnede områder opp til samme standard som for resten av kontinentalsokkelen”.
Slik vi ser det, er seismikkinnsamling i dette området et klart brudd på Samarbeidserklæringens avsnitt (punkt 4) om at det ikke skal åpnes for petroleumsaktivitet nær iskanten, ettersom hele dette området er isdekket i store deler av året.
Vi ser også seismikkinnsamlingen som ledd i en generell snikåpning av Barentshavet Nord, uten at dette har vært stortingsbehandlet eller konsekvensutredet på noen måte. Seismikkinnsamling i dette området virker også underlig i lys av Svalbardsonens internasjonalt omstridte juridiske status. Saken blir ikke bedre av at Oljedirektoratets retningslinjer for seismikk, heller ikke i Svalbardsonen, tar hensyn til effekter på sjøpattedyr slik internasjonal standard krever.
Oljedirektoratet gjennomførte liknende seismikk i dette området fra 1971 til 1997, men har holdt seg unna området de siste 17 årene. Eneste unntak er arbeid knyttet til kontinentalsokkel-avgrensing mot Polhavet i 2005, og seismikkinnsamling som del av kartleggingen mot den nye russiske grensen etter gråsoneavtalen i 2012 og 2013. Den politiske vurderingen av at dette var nødvendig for å sikre eventuell avgrensning av grenseoverskridende funn ble gitt av Statsminister Jens Stoltenberg.
Slik vi ser det, har den nå pågående seismikken i Barentshavet Nord / Svalbardsonen ingen slik begrunnelse, og representerer dermed en stygg og unødig snikåpning av et svært sårbart område for oljevirksomhet.
Olje- og energidepartementet sier den aktuelle seismikkinnsamlingen ikke har vært politisk behandlet, men at Oljedirektoratet har agert på eget initiativ, innen sine rammer for kartlegging av petroleumsressurser på norsk sokkel.
Vi ber derfor Regjeringen om snarest å ta ansvar og sørge for at denne seismikk-innsamlingen blir stanset med umiddelbar virkning.
Mvh Truls Gulowsen, leder for Greenpeace i Norge
