Kina har under de senaste årtiondena har växt till en ekonomisk stormakt. Landet är idag en blomstrande leverantör till modebranschen. Här finns ofattbara mängder fabriker och i vissa fall är det hela städer som ägnar sig att producera allt ifrån skor och jackor till behåar och nattlinnen. I Xintang – jeansens huvudstad – produceras mer än 260 miljoner jeans varje år.
Gifter som stannar i kroppen
Greenpeace i Kina beslutade att närmare undersöka omfattningen av miljöförstöringen, och 2010 publicerades rapporten Swimming in Chemicals och resultaten innehåller inga goda nyheter. Den grundar sig på prover som är tagna på olika ställen utmed Gula floden och det område som kallas Pärldeltat.
Genom att analysera två vanliga matfiskar, karp och havskatt, har vi fått en bra bild av vilka ämnen som människor och djur får i sig. Proverna visar på höga halter av tungmetaller som kadmium, bly och kvicksilver. Här fanns också stora doser alkylfenoler och perflourerande ämnen. Ämnen innehållade dessa gifter används i den kinesiska klädtillverkningen. De är kända som hormonstörande och icke nedbrytbara, och i Europa är gifterna antingen förbjudna eller på väg att bli det.
Människor som utsätts för gifterna är många gånger fattiga människor som inte kan köpa fisk från andra ställen eller gå till affären och köpa flaskvatten. De är helt beroende av vad floden ger och kommer att fortsätta få i sig förgiftat vatten.
Men det handlar också om människorna som arbetar i fabrikerna. Säkerheten är nästintill obefintlig och många hanterar dagligen skadliga kemikalier utan någon skyddsutrustning. Ämnena är särskilt farliga eftersom de inte bryts ned utan ackumuleras vilket gör att människor får i sig högre och högre doser som stannar kvar i kroppen. Det kan i sin tur leda till olika sjukdomar. Det finns exempelvis studier som visar på att det kan finnas ett samband mellan sådana här miljögifter och sterilitet.
Den kemiska industrin har varit duktig på att övertyga samhället om att det krävs kemikalier. Men väldigt ofta går det att byta till ett miljövänligare alternativ utan att vi behöver backa utvecklingen.
Hoppet inte ute - nya lagar och ny teknik krävs
För att stoppa miljöförstöringen krävs nya lagar och förordningar. Även om produktionskedjan är komplicerad och miljömedvetenheten låg har vi sett tecken på att myndigheterna börjar förstå vidden av problemet. Samtidigt finns det lösningar som redan används i Europa.
Vårt arbete handlar mycket om att på plats berätta om andra lösningar och se till att kinesiska myndigheter får uppleva och inspireras av dem. Vi samlar kontinuerligt in kunskap om vilka tekniska och miljövänliga alternativ som finns , och informerar om de erfarenheter som europeiska länder har gjort när de har förändrat och implementerat striktare kemikalielagstiftningar.
Utsläppen i Gula floden och i Pärldeltat sätter fingret på en fråga som på grund av klimatförändringarna kommer bli allt viktigare i framtiden; tillgången på dricksvatten. Inget land, speciellt inte Kina, har råd att förstöra vatten för dagens och morgondagens generationer.
Greenpeace närvaro i Kina
Greenpeace har funnits i Kina sedan 1997 och vi har idag kontor i Hong Kong, Peking samt Taipei. Totalt arbetar här 20 personer med att stoppa miljöförstöringen av floderna. Eftersom Kina inte är en demokrati är aktioner är inte tillåtna och det är förbjudet att samla in pengar till välgörenhet. Dessutom får inte Greenpeace publicera rapporter utan att först ha lämnat in dokumenten till myndigheterna och fått dem godkända.
Vi arbetar hårt för att få förtroende hos myndigheter på alla nivåer. Vår rapport Swimming in Chemicals blev godkänd och är idag spridd över hela landet.