Unika nordiska korallrev skövlas med bottentrål

Kallvattenkoraller finns i hela Atlanten, men de största och finaste reven finns i nordiska vatten. Utanför Norges kust finns världens hittills största rev med kallvattenkoraller - Röstrevet utanför Lofoten. Det är nära fyra mil långt, tre kilometer brett och ligger på 300 - 400 meters djup. Revet upptäcktes år 2002.

De norska reven är unika i världen. Förutom det största har landet det nordligaste kallvattenrevet, Sørøya i Vest-Finnmark, och det grundaste i (39 m) i Trondheimsfjorden. Kolonierna på Sularevet har daterats till 8 700 år. Det etablerades alltså strax efter den senaste istiden!

I Svenska vatten finns fyra kända rev plus ytterligare ett unikt korallområde – Bratten – som domineras av hornkoraller. Men tre av korallreven - ett nordost om Väderöarna, ett utanför Havstensund i Tanums kommun och ett nordväst om Koster - har under 1900-talet utplånats av bottentrålar. Kvar finns bara korallgrus som ligger spritt över botten.


Koloni av sjöriset (korall) med räkor på grenarna.

Idag finns alltså två kända områden med levande korall kvar i Sverige. Ett rev ligger på 80 meters djup i Säckenområdet nordväst om Strömstad. Det andra unika korallområdet, Bratten, upptäcktes nyligen sydväst om Väderöarna i det öppna Skagerrak.

Säckenrevet är enligt forskarna minst 3000 år gammalt. Sannolikt är det mycket äldre, mellan 8000 och 9000 år gammalt. Revet består av meterhöga levande korallklumpar spridda över ett 300 - 500 kvadratmeter stort område och runt tio meter höga döda korallstrukturer i ett område som totalt täcker cirka 5 000 kvadratmeter.

Revet i Säcken är svårt sargat av bottentrålning fast det ligger i ett område där Sveriges första marina nationalpark planeras. Trots att trålning varit förbjudet på revet sedan 2001 upptäckte marinbiologerna omfattande färska trålskador så sent som 2004. Dessutom kommer trålning i närheten av korallerna även i fortsättningen vara tillåten. Det innebär att sediment som rörs upp vid fisket lägger sig på revet, vilket kan kväva korallerna.

 
Bläckfisken Haliphron atlanticus har endast fångats ett fåtal gånger i Skagerrack men här ett exemplar från Bratten.

Brattenområdet är helt oskyddat. Här lever unika hornkoraller och sannolikt Sveriges mest artrika marina fauna i raviner på havsbotten. Det finns indikationer på att även ögonkorallrev kan finnas i detta område, men de har ännu inte hunnit kartläggas av forskarna. Idag bottentrålar svenska och danska yrkesfiskare intensivt efter räka och bottenfisk, bl a torsk, i området.

Ögonkorallen är akut utrotningshotad. Dessutom är över 300 dokumenterade arter beroende av de svenska ögonkorallerna för sin överlevnad. Trots de unika miljöerna är en lång rad välkända rev inte ens utmärkta på sjökorten. Det innebär att yrkesfiskarna inte kan undvika reven - även om de skulle vilja. Tyvärr är det tvärtom så att trålarna ofta söker upp reven och trålar på mjukbottnar alldeles intill eftersom reven drar till sig stora mängder fisk och skaldjur.

Bara en bråkdel av de unika reven är idag skyddade. Därför kräver Greenpeace nu att:

 

• Alla kända korallrev måste omedelbart skyddas i marina reservat stängda för alla destruktiva aktiviteter, t ex fiske, olje- och gasutvinning.

• Nya korallrev som upptäcks måste snabbt och automatiskt få ett tillfälligt skydd, tills de kan inkluderas i ett marint reservat.

• Miljöminister Andreas Carlgren och jordbruksminister Eskil Erlandsson måste – om alliansregeringen menar allvar med sitt löfte att prioritera havsmiljön – omedelbart göra ett Marint reservat av det svenska Bratten-revet genom att göra området till Natura 2000 område och omedelbart stoppa bottentrålning i området.

• Norska regeringen måste inom ramarna för Forvaltningsplan for Norskehavet avsätta korallområdena och andra känsliga områden som marina reservat.